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Rafael Nadal sigue a paso triunfal en el Abierto de Australia, donde sólo en 2009 supo coronarse campeón y hoy busca su Grand Slam número 20. Tras llegar a octavos de final sin pasar zozobras, tuvo que medirse con su primer escollo de real exigencia; Nick Kyrgios (26.º ATP).

El número uno del mundo se impuso 6-3, 3-6, 7-6 (6) y 7-6 (4) tras tres horas y 38 minutos, un lapso en el que Melbourne Park se volvió en su contra. Es que a su frente estaba el único jugador local que quedaba en el cuadro principal. El polémico Kyrgios se ganó los aplausos al entrar con la remera de Kobe Bryant.

Nadal también recordó a la leyenda de los Lakers tras el partido y dijo haberse despertado “muy triste con la noticia de su fallecimiento”. “¿Qué puedo decir? Es una noticia terrible. Fue uno de los grandes del deporte y merece un aplauso de todos”, expresó el español.

El número uno del mundo tendrá como rival de cuartos de final al austríaco Dominic Thiem (5.º), quien doblegó al francés Gael Monfils (10.º) por 6-2, 6-4 y 6-4 en una hora y 50 minutos, confirmando su gran momento.

El ganador de ese partido se topará en semifinales con Stan Wawrinka (15.º) o con Alexander Zverev (7.º), que vienen de eliminar a dos rusos. El suizo le ganó a Daniil Medvedev (4.º) por 6-2, 2-6, 4-6, 7-6 y 6-2 tras tres horas y 25 minutos, y el alemán doblegó a Andrey Rublev (16.º) con un triple 6-4 en apenas 97 minutos.