El 2025 fue un año cargado de discusiones, definiciones políticas y muchas incertidumbres para los operadores del Mercado Regional Norte. Entre avances, prórrogas y anuncios, el tema de la Central Hortícola del Norte terminó transformándose en uno de los asuntos más comentados del año y promete comenzar el 2026 con un movimiento decisivo: el traslado obligatorio de los operadores a partir del 1º de enero.

Setiembre: la prórroga que pateó la pelota hacia adelante

En setiembre, la Junta Departamental de Salto aprobó por unanimidad una nueva prórroga para la aplicación del Decreto Nº 7.572/2023, que fija la zona de exclusión para la venta mayorista de frutas, verduras, flores y miel. Con ese voto, el plazo se extendió hasta el 1º de enero de 2026. En ese mismo mes, en nuestro seguimiento periodístico hablamos con el representante del gobierno nacional, Mijail Pastorino, quien puso sobre la mesa las verdaderas necesidades de los operadores. “Lo que piden no es descabellado: un lugar digno, protección del sol, la lluvia y el viento, y cámaras de frío para conservar la mercadería. Es lo mínimo que cualquiera pediría”, señaló.

Entre el fracaso y la oportunidad

Pastorino también reconoció que la Central Hortícola enfrenta un dilema decisivo: activar el proyecto adaptando lo ya construido, o asumir que fracasó y darle otro destino al edificio. Su frase fue clara y directa: “Si arranca y fracasa, habrá que asumirlo. Lo importante es no engañarnos y ser realistas”.

Noviembre: llega el ministro y se fija una hoja de ruta

En noviembre visitaron Salto el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Alfredo Fratti, y el subsecretario Carámbula. En conferencia de prensa, junto al secretario general de la Intendencia, el ministro celebró que finalmente se estuviera fijando una fecha concreta para la operativa. Destacó que la obra es una gran inversión nacional, respaldada por el Poder Ejecutivo, y pidió avanzar con determinación. “No va a ser fácil, porque si fuera fácil ya estaría hecho. Pero tenemos la voluntad y el compromiso. El Presidente pidió apoyar iniciativas fuera del área metropolitana, especialmente en el norte, porque esta Central generará puestos de trabajo”, expresó. También anunció que en marzo el mercado estaría habilitado formalmente.

La visión desde la Intendencia

En esa oportunidad, el intendente Carlos Albisu valoró el trabajo conjunto y recordó que el proyecto atraviesa gobiernos de distintos períodos y partidos. “Tenemos la responsabilidad de cuidar estas inversiones. Este proyecto es una de las propuestas más descentralizadoras para Salto después de la Universidad de la República”, afirmó. Puso en relieve el trabajo coordinado entre el Ministerio y la Intendencia, especialmente entre Pastorino y el contador Martín de Abreu. Cerró con un mensaje que mezcló expectativa y realismo: “No será fácil, pero trabajando juntos llegaremos a buen puerto”.

La voz de los operadores: esperanza, dudas y cansancio

En estos últimos días volvimos a hablar mano a mano con productores del Mercado Regional Norte. El panorama sigue siendo mixto: algunos están dispuestos a trasladarse, otros desconfían del proyecto y muchos aseguran sentirse desilusionados por una obra tan costosa que sigue sin funcionar plenamente. Hubo reuniones con autoridades, algunas tensas, pero sin definiciones firmes que despejen todas las dudas. La preocupación principal hoy es práctica y urgente: el verano traerá altas temperaturas y el 1º de enero deben trasladarse, aun cuando el ministro anunció que la habilitación sería recién en marzo.

Un diciembre clave

Este mes será definitorio. Las decisiones que se tomen marcarán el inicio del 2026 y, tal vez, el futuro de un proyecto que genera debate desde hace años. Lo cierto es que la Central Hortícola del Norte se transformó en uno de los temas más discutidos y discutibles: por su inversión, por su construcción, por su funcionamiento esperado y por la zona de exclusión votada por todos los partidos políticos.

La pregunta que queda en el aire

Mientras el calendario avanza hacia enero, el debate sigue abierto. El tiempo dirá si la Central Hortícola del Norte encuentra finalmente su camino o si se convierte en uno de los mayores interrogantes de la inversión pública reciente.