Neymar, en su regreso a Santos 12 años después de su partida al Barcelona, mostró momentos de buen fútbol en sus primeros 45 minutos con el equipo brasileño. El número 10 jugó el segundo tiempo del partido que Santos empató 1-1 con el Botafogo de Ribeirão Preto, resultado que le permitió mantenerse en el primer lugar de la clasificación del Grupo B del Campeonato Paulista. Pese a que solo jugó medio tiempo, Neymar fue elegido como el mejor jugador del partido tras haber conseguido seis finalizaciones al arco contrario, distribuido 24 pases correctos y sufrido cinco faltas. Su regreso al Santos fue una fiesta que hace mucho tiempo no se veía en el estadio Vila Belmiro, con todos los hinchas entonando alto el himno del club y la canción de feliz cumpleaños para Neymar, que, por coincidencia, festejó este miércoles sus 33 años.

En medio del partido los hinchas desplegaron en las tribunas del Vila Belmiro una gigantesca bandera con un homenaje a Pelé y a Neymar, los dos mayores hinchas del club.

“Me sentí muy bien. Esperaba correr menos de lo que corrí, pero estoy feliz con mi juego, me sentí en casa e hice lo que me gusta hacer”, dijo tras el partido Neymar, y añadió: “Es una tristeza terminar mi cumpleaños con el gusto amargo del empate, pero los hinchas tienen que tener paciencia, porque este equipo va a mejorar y a darle muchas alegrías”.

“Pese a que casi anoté un gol, aún necesito de minutos, de partidos. No estoy al 100%. No imaginaba que iba a correr tanto y a regatear tanto. Creo que en cuatro o cinco partidos estaré mejor”, señaló, y cerró: “Podría haber jugado más tiempo hoy, pero vamos con calma”.