Dieciséis equipos, divididos en fases de cuatro equipos, con dos semifinales y una final, compiten desde este jueves por las últimas cuatro plazas europeas para el Mundial 2026, en una situación límite, desbordante de presión, para Italia, enfrentada en casa a Irlanda del Norte; Robert Lewandowski, que lidera a Polonia frente Albania, y Dinamarca, que recibe inicialmente a Macedonia del Norte.

Son tres de las ocho semifinales que se disputan este jueves a único encuentro y que incluyen también los duelos Turquía-Rumanía, Gales-Bosnia Herzegovina, Eslovaquia-Kosovo, Ucrania-Suecia y República Checa-Irlanda para definir las cuatro finales que se jugarán el próximo martes, cuyo sorteo ya está definido.

Italia va por el mismo camino de Irlanda del Norte, su primer rival, y del Gales-Bosnia, con el condicionante de jugar la vuelta como visitante; Dinamarca, si es capaz de vencer a Macedonia del Norte, se medirá al ganador del República Checa-Irlanda a domicilio; Polonia o Albania, dependiendo del ganador, se cruzarán con Ucrania o Suecia; y Turquía o Rumanía, con Eslovaquia o Kosovo. Cuatro irán al Mundial. Doce se quedaran fuera.