En el marco del Mes Mundial del Alzheimer y con motivo del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora hoy 21 de septiembre, la Dirección Departamental de Salud de Salto realizó una conferencia de prensa junto al Grupo Alzheimer Salto, con la participación de autoridades e instituciones.

El encuentro tuvo como objetivo sensibilizar sobre la enfermedad, brindar información acerca de sus principales señales de alerta y destacar la importancia de acompañar tanto a las personas que viven con demencia como a sus familiares y cuidadores.

El director departamental de Salud, Dr. Luis Rodríguez, sostuvo que detrás de cada diagnóstico existe una persona, una historia y una familia. Señaló que, aunque la enfermedad pueda afectar la memoria, la orientación y la capacidad para realizar determinadas actividades cotidianas, no desaparecen la dignidad, los afectos ni los derechos de quienes atraviesan esta situación.

Según datos mencionados durante la conferencia, más de 57 millones de personas viven actualmente con demencia en el mundo y cada año se diagnostican cerca de 10 millones de nuevos casos. El Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de las demencias.

Uruguay enfrenta el desafío de una población cada vez más envejecida

Rodríguez indicó que en Uruguay se estima que unas 50.000 personas viven con Alzheimer y que el envejecimiento de la población plantea nuevos desafíos para el sistema sanitario y para la sociedad.

En Salto, de acuerdo con el Censo 2023 citado durante la conferencia, el departamento cuenta con 136.197 habitantes y aproximadamente el 14% tiene 65 años o más, lo que representa unas 19.000 personas.

Ante esta realidad, desde la Departamental de Salud se planteó la necesidad de fortalecer el primer nivel de atención, promover consultas tempranas, capacitar a los equipos de salud y construir redes de apoyo para las familias.

Uno de los objetivos anunciados es avanzar en la creación de un registro departamental de personas con demencia, ya que actualmente no existe un registro consolidado. Rodríguez planteó además la posibilidad de conformar una mesa institucional y técnica que permita coordinar acciones entre diferentes organismos y organizaciones.

El director remarcó la necesidad de llegar a los barrios y a las zonas rurales, destacando el trabajo que el Grupo Alzheimer Salto ya desarrolla mediante herramientas de telesalud y teleconsulta.

Detectar las señales y cuidar la salud cerebral

En la oportunidad se hizo hincapié en que el envejecimiento no significa necesariamente desarrollar demencia y que el Alzheimer no constituye una consecuencia normal de la edad.

Ante situaciones como olvidos persistentes, desorientación, dificultades para realizar tareas conocidas o cambios importantes en el lenguaje, el juicio o la conducta, se recomendó realizar una consulta médica.

También se destacó la importancia de actuar sobre factores relacionados con la salud cerebral. La actividad física, el control de la presión arterial, la diabetes y el colesterol, evitar el tabaquismo, reducir el consumo de alcohol, cuidar la audición y la visión, mantener vínculos sociales y estimular la actividad mental fueron mencionados como medidas que pueden contribuir a reducir riesgos.

El Grupo Alzheimer Salto acompaña a familiares y cuidadores

Mónica Dornelles, integrante del Grupo Alzheimer Salto, explicó que la organización trabaja principalmente brindando contención, orientación y guía a familiares y cuidadores. El grupo no atiende directamente a pacientes, sino que recibe a familiares derivados por profesionales de la salud que consideran necesario ese acompañamiento.

Las reuniones se realizan en Zorrilla de San Martín 93, los lunes de 13 a 15 horas y los miércoles de 9 a 12 horas.

Dornelles señaló que buena parte de quienes integran el grupo tienen o han tenido familiares con Alzheimer, por lo que la experiencia personal constituye uno de los pilares del acompañamiento que ofrecen.

Actividades 

La agenda de septiembre incluye diversas propuestas de sensibilización. Entre ellas se prevé una mesa redonda en UDELAR, actividades vinculadas a la promoción de la actividad física para personas mayores en la Plaza de Deportes y una jornada en la plaza Flores, en coordinación con la comisión vecinal del barrio Baltasar Brum.

También se anunció la distribución de materiales informativos en la Feria de la Plaza de Deportes el domingo 27. Durante los días de la conferencia y posteriores jornadas, integrantes del grupo recorrerán ómnibus de la línea urbana entregando volantes y material de sensibilización, identificados con chalecos de color morado, asociado internacionalmente al Alzheimer.

Los organizadores destacaron además que las actividades buscan involucrar a personas de todas las edades, incluyendo jóvenes y niños, para contribuir a reducir el desconocimiento y el carácter de tabú que todavía rodea a la enfermedad.

Una respuesta que busca ser comunitaria

El vicepresidente de la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande, Nicolás Urrutia, destacó el apoyo institucional a la iniciativa y señaló que el trabajo conjunto con el Ministerio de Salud Pública procura generar espacios de información y orientación para las familias.

Mirta Turino, integrante del Grupo Alzheimer Salto, resumió el espíritu de las actividades en tres conceptos, conmemorar, celebrar y sensibilizar. Subrayó la necesidad de colocar en el centro la defensa de los derechos de las personas con Alzheimer, recordando que el diagnóstico no las convierte en menos sujetos de derechos.

La jornada también puso especial énfasis en quienes cuidan. Desde la organización se remarcó que acompañar a una persona con demencia puede implicar desgaste físico, emocional y económico, por lo que pedir ayuda, descansar y compartir responsabilidades forman parte del cuidado.

Finalmente, Rodríguez informó mañana 22 de setiembre se desarrollaría una charla en el Hospital Regional Salto, a la hora 8:00 con participación de la geriatra Valentina Vargas centrada en diagnóstico y seguimiento de las demencias.