Las bajas temperaturas que afectan al departamento han incrementado la demanda de los refugios para personas en situación de calle. Desde que se decretó la alerta roja, el operativo de asistencia se mantiene activo todas las noches y ha registrado un crecimiento sostenido en la cantidad de usuarios que requieren alojamiento.

Así lo confirmó el coordinador del Centro Coordinador de Emergencias Departamentales (CECOED), Aquiles Mainardi, quien explicó que el dispositivo continúa funcionando de forma permanente para garantizar que ninguna persona permanezca a la intemperie durante las noches más frías del invierno.

Más de un centenar de personas asisten diariamente a los refugios

Mainardi señaló que el trabajo desarrollado por los equipos de respuesta no ha cambiado desde el inicio del operativo, aunque sí se ha incrementado el número de personas atendidas. "El trabajo sigue siendo el mismo desde que se decretó la alerta roja para las personas en situación de calle, pero lo que sí ha ido aumentando es la cantidad de personas que hoy están asistiendo a los refugios".

El número máximo registrado alcanzó los 109 usuarios, mientras que durante los últimos días, caracterizados por temperaturas bajo cero, la asistencia diaria se ha mantenido entre 105 y 107 personas, superando las cien plazas ocupadas prácticamente todas las noches.

Operativos desde las 19 horas

El coordinador explicó que los recorridos habituales comienzan alrededor de las 19:00 horas, aunque el sistema permanece operativo durante toda la noche gracias a la colaboración de la ciudadanía. Cuando un vecino detecta a una persona durmiendo en la vía pública, puede comunicarse con el 911. La información es derivada al CECOED y, en coordinación con el Ministerio del Interior, se envía un equipo al lugar para realizar el traslado hacia alguno de los refugios habilitados.

Mainardi destacó que la participación de los vecinos resulta fundamental para detectar casos que pueden representar un riesgo para la vida de las personas durante las noches de intenso frío.

Personas de Salto, del interior y también del extranjero

Consultado sobre el perfil de quienes utilizan los refugios, Mainardi explicó que la realidad es muy diversa. Entre los usuarios existen personas nacidas en Salto que desde hace años viven en situación de calle, así como personas provenientes de otros departamentos que llegan buscando oportunidades laborales, especialmente vinculadas a la actividad zafral que caracteriza a la región. Además, señaló que también se registran casos de ciudadanos extranjeros. "Tenemos personas de otros países. Al ser un departamento de frontera ingresan por Artigas, Rivera o por otros puntos y muchas veces quedan inmediatamente en situación de calle", comentó.

Respecto a ciudadanos argentinos, confirmó que han asistido personas de esa nacionalidad, aunque aclaró que no es posible asegurar que hayan llegado específicamente para trabajar en la zafra citrícola. En la mayoría de los casos, explicó, se trata de personas de paso que permanecen poco tiempo en el departamento.

Refugios ampliaron su capacidad

Mainardi recordó que cuando comenzó el operativo, el pasado 7 de mayo, las estimaciones indicaban que había alrededor de 95 personas en situación de calle en Salto, de acuerdo con un relevamiento realizado por el Ministerio del Interior.

Sin embargo, esa previsión fue rápidamente superada, lo que obligó a ampliar la capacidad de alojamiento.

El Batallón incrementó sus plazas de 10 a 25 cupos, mientras que también se habilitó un nuevo dispositivo en instalaciones del propio CECOED con capacidad para 15 personas adicionales.

Aun con esas ampliaciones, reconoció que actualmente los refugios trabajan prácticamente al límite de su capacidad.

Se prepara un nuevo refugio para mujeres

Frente al aumento de la demanda, las instituciones continúan buscando alternativas para ampliar la respuesta.

El coordinador informó que el Mides trabaja en la apertura de un cuarto dispositivo destinado exclusivamente a mujeres.

La iniciativa permitirá trasladar allí a las usuarias que actualmente permanecen en el refugio ubicado en calle Asensio, liberando plazas en ese centro para atender nuevos ingresos.

Sin casos de mujeres con niños

Mainardi dijo que hasta el momento, los equipos no han encontrado mujeres acompañadas por niños durante los operativos nocturnos. Sí se han registrado parejas en situación de calle, aunque no familias con menores de edad. "Por suerte no hemos encontrado mujeres con niños".