La historia económica e institucional del Uruguay guarda en sus páginas fundacionales un faro ideológico ineludible concebido por José Batlle y Ordóñez. Al proponer la creación de empresas como la Usinas y Transmisiones Eléctricas (UTE), el batllismo inauguró una visión profundamente social del Estado. Para Batlle, los servicios públicos esenciales no debían estar en manos de monopolios privados extranjeros cuyo único objetivo fuera la extracción de lucro y la explotación de los consumidores.