Las calles hablan. Hablan de la historia, de las costumbres y de la identidad de un pueblo. En Salto, algunas arterias adoquinadas y empedradas son mucho más que simples vías de tránsito: constituyen un patrimonio histórico que conecta el presente con una etapa fundamental del desarrollo de la ciudad. Por eso, reparar y mejorar esas calles no debe considerarse un gasto superfluo, sino una obligación cultural y urbana de las autoridades departamentales.

A comienzos de este siglo, la Junta Departamental aprobó un decreto que establecía la necesidad de conservar las calles adoquinadas y empedradas por su valor histórico. La medida fue acertada y reflejó una sensibilidad patrimonial que merece ser reconocida. Sin embargo, preservar no significa contemplar pasivamente el deterioro. Mantener el patrimonio implica intervenir, restaurar y adaptar esas estructuras a las exigencias actuales sin destruir su esencia original. En Salto existen apenas ocho o nueve calles con estas características. No se trata, por lo tanto, de una tarea inabarcable ni de una inversión imposible para la administración departamental.

Los trabajos en calle Varela

Durante el primer quinquenio posterior al decreto se intentó reparar un tramo de la calle Varela, una arteria emblemática por donde antiguamente transitaban los carros tirados por caballos que transportaban mercaderías desde y hacia los barcos que llegaban al puerto en tiempos de crecientes. Aquel esfuerzo, lamentablemente, no dio los resultados esperados. Pero un intento fallido no puede transformarse en excusa para abandonar definitivamente la recuperación de estas calles.

La calle 33

Las administraciones posteriores dejaron pasar el tiempo sin emprender nuevas obras de mantenimiento, y el deterioro avanzó hasta volverse inocultable. El caso de Treinta y Tres Orientales es particularmente preocupante. El estado deplorable de esa calle genera molestias permanentes y justificados reclamos de los automovilistas que circulan diariamente por allí. Pozos, desniveles y adoquines desplazados convierten el tránsito en una experiencia incómoda y, en algunos casos, peligrosa. Nadie discute que la seguridad vial y la comodidad de los vecinos deben ser prioridades.

Los empedrados en las grandes capitales

Sin embargo, la solución no pasa por eliminar los adoquines y sustituirlos por asfalto. Esa sería la salida más fácil y también la más pobre desde el punto de vista cultural. Las grandes ciudades del mundo han demostrado que es perfectamente posible conservar calles históricas y, al mismo tiempo, mantenerlas en condiciones adecuadas para la circulación moderna. Nueva York, Roma o Buenos Aires conservan numerosas arterias centenarias adoquinadas que forman parte de su atractivo urbano y turístico. La clave está en realizar restauraciones serias, técnicamente correctas y con supervisión profesional. Seguramente puedan encontrarse técnicos idóneos capaces de asesorar debidamente para llevar adelante los trabajos de restauración necesarios. Existen especialistas en patrimonio urbano, ingenieros y empresas con experiencia en este tipo de intervenciones.

preservar nuestro patrimonio

Este es un gran momento para impulsar los trabajos que permitan la preservación de nuestro patrimonio, lo que debería convertirse en una política pública permanente. Debe entenderse que, además del valor histórico, estas calles representan parte de la memoria colectiva de los salteños. Cada adoquín conserva una huella del pasado, una referencia tangible de cómo creció y se desarrolló la ciudad. Destruirlas o dejarlas caer en ruinas equivaldría a borrar páginas enteras de esa historia común.

Salto necesita mirar hacia adelante, pero sin renunciar a sus raíces. Restaurar y mejorar las calles adoquinadas no significa vivir anclados en el pasado; significa entender que una ciudad moderna también se construye preservando aquello que la hace única. El patrimonio histórico no es un obstáculo para el progreso: bien cuidado, puede convertirse en una de sus mayores fortalezas.