Cuando el fuego avanza sobre los paisajes de Sudamérica, la biodiversidad retrocede y miles de especies ven amenazado su futuro. Científicos de Suecia, Estados Unidos y China aportaron pruebas de que el cambio climático inducido por actividades humanas intensifica los incendios de vegetación y coloca a la región en el centro de la crisis ambiental.

Sudamérica se presenta como la región más expuesta a los incendios forestales. Según la investigación que publicaron en la revista Nature Climate Change, casi el 40% de las especies que ya figuran como amenazadas podría perder más de la mitad de sus hábitats si la emisión de gases de efecto invernadero no se reduce. Incluso advirtieron que, en un escenario con emisiones altas, ese porcentaje supera el 75%. Las áreas con mayor peligro se ubican en la Amazonía y el sur de Sudamérica, donde la acción del fuego transforma ecosistemas clave para la fauna y la flora.

El aumento de la frecuencia de los incendios de vegetación representa una amenaza directa para animales, plantas y hongos. Muchas especies ya estaban catalogadas como amenazadas y ahora enfrentan un peligro aún mayor por el avance del fuego. El problema crece porque los planes de conservación actuales no consideran cómo los incendios podrían cambiar en el futuro. Los investigadores buscaron medir el impacto del calentamiento global en la frecuencia y la intensidad de los incendios sobre la biodiversidad.