Nuestro país, cuenta con el único laboratorio biotecnológico que desarrolla fagoterapia, un tratamiento para combatir infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos. La terapia está autorizada por el Ministerio de Salud Pública (MSP) desde 2024 y el laboratorio que la aplica es el único de América Latina habilitado para este procedimiento, según sus responsables. La fagoterapia utiliza bacteriófagos, virus que infectan y destruyen bacterias sin atacar las células humanas. Especialistas en la materia, explicaron que  "La principal característica es que esos virus atacan a la bacteria, pero no atacan a la célula normal del organismo”.

La iniciativa surgió durante la pandemia de COVID-19.  Indico Gregorio Iraola, investigador y cofundador de Kinzbio, señalando que  el equipo comenzó a trabajar en esta alternativa después de conocer los casos de pacientes hospitalizados que desarrollaban infecciones bacterianas resistentes.

Cómo se aplica el tratamiento

El proceso comienza cuando un médico solicita la evaluación de un paciente cuya infección no responde a los antibióticos o presenta dificultades para recibir el tratamiento convencional. Así, primero se identifica y aísla la bacteria del paciente. Después, se la analiza en el laboratorio y se la enfrenta a los fagos disponibles en un banco que reúne virus previamente estudiados. Una vez seleccionado el candidato adecuado, se inicia su producción para alcanzar las dosis necesarias. La administración puede realizarse por distintas vías, según el tipo y la ubicación de la infección. Es decir,  las vías inhalatoria, oral, tópica y la aplicación directa en el foco infeccioso. La terapia ya se utilizó para tratar infecciones respiratorias, urinarias, óseas, de heridas y asociadas a prótesis, incluidos casos en los que las bacterias presentan resistencia a los antibióticos.

Los resultados en Uruguay

El laboratorio funciona desde hace dos años y ya trató a 30 pacientes. Los procedimientos se realizaron en distintas instituciones de salud y, según los datos aportados por los responsables, el 95% de los pacientes tratados se recuperó, sin que se hayan reportado efectos adversos. Aunque la fagoterapia está autorizada en Uruguay, su acceso todavía no es universal. Se explicó que tanto en el sector público como en el privado se utiliza en casos puntuales y que algunas instituciones y seguros privados han cubierto el procedimiento tras evaluar cada situación.