Puede ser sorprendente saber que los humanos y los caballos comparten muchas similitudes fisiológicas, particularmente en términos de salud y desarrollo. Jane Manfredi, profesora asociada de patobiología e investigación diagnóstica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan, es una experta cuando se trata de identificar estas similitudes.

¿Por qué buscar conexiones entre la salud equina y humana?

Hay un principio en la medicina llamado One Health, que dice que los animales, los humanos y el medio ambiente están inextricablemente conectados: para que uno esté sano, todos deben estar sanos. También significa que podemos aprender mucho sobre nuestra propia salud estudiando la salud de los animales, y viceversa, incluidos los muchos paralelismos en los trastornos endocrinos entre humanos y caballos.

¿En qué se parecen los sistemas endocrinos humanos y de caballos?

El sistema endocrino produce hormonas que apoyan muchas de las funciones básicas del cuerpo, incluyendo el crecimiento y desarrollo, el metabolismo, el sueño y más. Las hormonas también juegan un papel en la salud de los tendones y ligamentos. Algunos trastornos endocrinos cambian la forma en que el cuerpo produce y libera hormonas y pueden provocar osteoporosis, artritis, lesiones de ligamentos y otras enfermedades ortopédicas.

Los humanos no son la única especie afectada por esta dinámica, los caballos también lo son. De hecho, aproximadamente el 20% de los caballos y más del 34% de las personas en los Estados Unidos se ven afectados por trastornos endocrinos como el síndrome metabólico. Estos trastornos a menudo van acompañados de obesidad.

Al igual que las personas, los caballos obesos con trastornos endocrinos a menudo desarrollan inflamación de bajo grado. La inflamación es una respuesta normal a lesiones y enfermedades. Pero la inflamación crónica de bajo grado puede tener efectos negativos a largo plazo en el cuerpo. En las personas, la obesidad infantil, que está relacionada con la obesidad materna, se asocia con un tipo de enfermedad articular llamada osteocondrosis. Los potros nacidos de yeguas obesas también están predispuestos a este mismo tipo de enfermedad articular.

¿Cuáles son algunos tratamientos que benefician a ambas especies y apoyan la necesidad de más investigación?

Debido a las similitudes entre las personas y los caballos, la investigación sobre diagnósticos y tratamientos para las condiciones metabólicas podría proporcionar beneficios para la salud de ambas especies.

Por ejemplo, una clase de medicamento se usa comúnmente para tratar el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 en las personas. Esta clase de medicamento también es eficaz en el tratamiento de estas condiciones en caballos, de manera similar, ralentizando la rapidez con que los alimentos vacían el estómago y reduciendo la liberación de glucosa en el torrente sanguíneo.