La zafra 2026 marcará un hito para la agricultura uruguaya. Con una superficie sembrada de aproximadamente 400.000 hectáreas de colza, el país alcanzó un récord para este cultivo, generando un escenario altamente favorable para la apicultura debido a la abundante oferta de néctar y polen que tendrán las abejas durante la floración.

Ante esta situación, el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) publicó una guía técnica con recomendaciones para que los productores planifiquen el manejo de sus colmenas antes, durante y después de la floración de la colza, con el objetivo de maximizar la producción de miel y minimizar riesgos como la enjambrazón.

Planificación, el primer paso hacia una buena cosecha

Uno de los principales consejos es trasladar las colmenas a los cultivos antes del inicio de la floración. De esta manera, las colonias pueden adaptarse gradualmente al incremento de recursos disponibles y desarrollarse de forma equilibrada. Un ingreso repentino de grandes cantidades de alimento puede favorecer la enjambrazón, fenómeno que reduce el potencial productivo de las colmenas.

INIA recomienda que cada empresa apícola evalúe previamente su capacidad operativa. La disponibilidad de mano de obra, vehículos, materiales, el tiempo necesario para recorrer los apiarios y las condiciones climáticas previstas son factores que condicionan el manejo durante toda la zafra.

Antes de comenzar la floración es importante definir el objetivo productivo. Algunos apicultores priorizarán la producción de miel, mientras que otros buscarán multiplicar sus colmenas. Esa decisión determinará las prácticas de manejo que deberán aplicarse durante las semanas siguientes.

Preparar colonias fuertes y saludables

Las colonias llegan a esta etapa con niveles muy diferentes de población y reservas, por lo que la preparación previa resulta fundamental.

Cuando el objetivo es fortalecer las colmenas antes de la floración, INIA recomienda implementar un incentivo alimenticio al menos cuatro semanas antes del inicio del cultivo, mediante el suministro semanal de jarabe de azúcar con promotor y el aporte continuo de proteínas a través de tortas proteicas. Esta estrategia busca simular un ingreso constante de néctar y estimular el desarrollo de la cría.

La guía también pone especial énfasis en el manejo sanitario. Antes del comienzo de la floración se aconseja realizar tratamientos contra la varroa utilizando formulaciones registradas de ácido oxálico en tiras de cartón, respetando las dosis y los tiempos indicados por cada fabricante.

Manejo durante la floración

Si las condiciones climáticas acompañan, la extensa superficie sembrada permitirá un rápido crecimiento de las colonias y una excelente oportunidad para producir miel.

Durante este período, las colonias más fuertes pueden aportar abejas nodrizas y cuadros con cría madura para reforzar aquellas de menor desarrollo, siempre que se encuentren sanas. Esta redistribución ayuda a reducir la fiebre de enjambrazón y mejora el rendimiento general del apiario.

Para quienes apunten a la producción de miel, INIA recomienda colocar alzas de manera generosa y ajustar el espacio disponible según el crecimiento esperado de las colonias. También aconseja retirar las rejillas excluidoras cuando las colmenas comiencen a expandirse, ya que esta práctica contribuye a disminuir el riesgo de enjambrazón.

La miel de colza cristaliza con rapidez, por lo que debe retirarse apenas alcanza su punto de madurez y extraerse dentro de las siguientes 24 horas para evitar que cristalice dentro de los panales.

Seguimiento después de la floración

Una vez finalizada la floración, la recomendación es mantener un monitoreo frecuente de los apiarios. INIA recuerda que, tras los episodios de mortandad de abejas registrados durante 2025, resulta especialmente importante detectar a tiempo cualquier inconveniente sanitario o nutricional para aplicar las medidas correctivas correspondientes.