En 2025, el Ministerio de Salud Pública registró 465 casos de personas mordidas por perros en Salto. Si hacemos la cuenta, son más de una por día. En 2026, hasta el 3 de octubre, ya van 362.

Salto es el tercer departamento del país en cantidad de casos, detrás de Montevideo y Canelones, que tienen muchos más habitantes. Por habitante, la cifra equivale a casi tres veces el promedio nacional.

PERROS SUELTOS

Cada caso es una persona que tuvo que consultar a un servicio de salud, recibir curaciones y, muchas veces, un tratamiento preventivo. Detrás de la cifra hay gastos para las familias y para el sistema, así como la desconfianza de quien camina por una calle donde andan perros sueltos. También hay casos que no llegan a un servicio de salud y no se registran.

En Salto los adoramos, tal es así que hay perros en casi siete de cada diez casas. Según el Censo 2023, el 66,8 % de los hogares salteños tiene al menos uno, traduciéndose en unos 31.600 hogares. A ellos se suman los que no tienen casa, cuya cifra es más compleja de individualizar. Cientos viven en el refugio de PRODEA, y otros andan sueltos por la ciudad y sus alrededores.

MORDEDURAS DE PERROS

El boletín del Ministerio no distingue entre perros con dueño y perros sueltos, así que los datos locales no alcanzan para saber quién muerde estrictamente. Una encuesta nacional de 2017 sugiere que más de la mitad de las mordidas las producen perros conocidos o propios, y casi la mitad, perros sueltos o desconocidos. Es una encuesta vieja y autorreportada, pero deja una idea clara de que el problema no está solo en la calle.

Detrás de una mordida suele haber una explicación. Un estudio estadounidense, publicado en 1994, encontró que los perros encadenados tenían casi tres veces más probabilidades de morder. Perros encerrados en un patio, usados para custodiar propiedades o maltratados aparecen una y otra vez en estos casos. No ocurre siempre, pero esas condiciones agravan el riesgo. Un perro criado con cariño, socializado y bien cuidado muerde mucho menos.

Aun así, los pediatras recomiendan no dejar nunca a un niño pequeño solo con un perro, ni siquiera con el de la familia. Sé que los conocés y los querés, pero la confianza no alcanza. Cualquier perro puede morder y no está mal decirlo. Los adoramos y con justas razones, pero siempre en un esquema socializador y seguro.

PERROS ABANDONADOS

En la comisión de Salud de la Junta recibimos a vecinos de la zona del hipódromo y del vertedero. Nos contaron que hay perros abandonados en el lugar y que algunos muerden. También hay queja de ciclistas y personas que realizan deporte en la zona. No es un reclamo nuevo y tampoco el único. El problema, también, es que detrás de cada perro abandonado hay una persona que decidió dejarlo.

¿Sabés qué hacer si un perro muerde? Hay que lavar la herida de inmediato con abundante agua y jabón y consultar a un servicio de salud. Allí evalúan si hace falta la vacuna antirrábica. En Uruguay no hay casos de rabia humana desde 1966, pero el virus sigue circulando en los murciélagos y por eso se estudia cada caso. En todo el país, uno de cada tres mordidos recibió esa indicación.

Más allá de los datos, hay una responsabilidad que no depende de ninguno de ellos. Quien no puede cuidar a su perro debe hacerse cargo y buscar una solución digna. Abandonarlo no lo es. Solo traslada el problema a la calle para que termine siendo de todos.