"Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo" es la célebre frase con la que Marx y Engels inician el Manifiesto del Partido Comunista, publicado el 21 de febrero de 1848. Y quedó para la historia. Hoy tenemos un nuevo fantasma que recorre el Uruguay, también el mundo pero a otra escala. Es el fantasma de la baja natalidad.

Ahora sí, está presente y ya vamos a ver todo lo que nos está jugando, en contra. Por un lado tenemos nada menos que lo que hace a la menor cantidad de niños nacidos vivos por año, que en el Uruguay viene en picada. Se puede decir que es una tendencia mundial, y es cierto, pero el problema de los orientales es que lo bajamos cuarenta por ciento en diez años, de 2015 a 2024 hicimos añicos las tasas de natalidad. Acá es el vértigo, lo que a otros países les cuesta más tiempos nosotros lo hicimos en diez años y esto sigue, no se sabe hasta cuándo. Según nos han comentado a nivel del Plan Caif, o sea esos centros maravillosos que nacieron en Salto y atienden a niños desde cero a dos años. Pero si no hay chiquitos se complica todo, por ejemplo se están cerrando en otros departamentos pues no logran captar el insumo básico que es el niño recién nacido. Con todo lo que ello es capaz de generar.

Eso son también fuentes de trabajo para maestras, auxiliares, técnicos como psicólogos, psicomotricistas, asistentes sociales, personal auxiliar y contable, son espacios laborales que comienzan a perderse y no es que eso se va a revertir sino simplemente trata de aguantar lo que va quedando.

Esto tiene a su vez una continuidad que nos lleva a pensar en más complicaciones, por ejemplo hoy son los jardines, las guarderías, los centros Caif pero es una cohorte que se continúa en el tiempo y luego van a faltar niños en educación preescolar, luego en primaria, luego en los liceos y las Escuelas Técnicas de UTU. Esto empieza pero no se sabe cuándo termina, esto arranca pero no se sabe cuándo tiene un fin, es más, promete agudizarse pues nuestros jóvenes tienen proyectos de capacitación, de estudio y de trabajo pero no de hijos. Por ejemplo, se ha bajado y muy bien el embarazo adolescente no deseado, ese renglón cayó y está bien pero también es una corriente que alimenta la baja natalidad. Desapareció casi que por completo aquella chiquilina del liceo que aparecía embarazada lo que era un potencial de abandono de la formación y una carga para la familia de la chica. Son avances pero que en el análisis que estamos haciendo hay que sumar.

Hoy el problema ataca abajo pero también empieza a esbozarse en otros espacios, por ejemplo las cajas, de todos los tipos, las cajas de jubilaciones y pensiones necesitan gente que cotice y esto tiene dos vertientes, se precisa más trabajo en blanco, más formalidad, pero también más jóvenes que trabajen y aporten; y si ya tenemos problemas para financiarlas en la medida que sigan naciendo pocos en algunos años el problema nos explotará en la cara, por eso todos los expertos en seguridad social hace años vienen hablando de este fenómeno. No es que nos quieran vender humo, es la pura realidad, faltan jóvenes en todas las franjas y la onda se va corriendo hacia adelante sin visos de solución.

El desafío pega en las familias, en el comercio, en la industria, habrá menos niños comprando ropas, haciendo fiestas, pidiendo juguetes, estudiantes en jardines, escuelas y liceos y menos jóvenes buscando trabajo.

El fantasma de una población envejecida y sin niños llegó.