En una entrevista realizada en la radio de la Regional Litoral Norte, las docentes Elena Alvareda y Melina Barcellos, de la sede Salto del Cenur Litoral Norte, fueron consultadas sobre el trabajo en torno al uso del agua termal con fines terapéuticos y sobre un nuevo curso vinculado a las terapias hídricas.

Alvareda, integrante del Departamento del Agua, y Barcellos, docente de la Licenciatura en Turismo, ampliaron información sobre esta iniciativa académica que surge desde la Universidad de la República (Udelar), en asociación con la Universidad Complutense de Madrid, España. Este trabajo conjunto busca generar conocimiento para el desarrollo del uso del agua termal con fines terapéuticos.

La Udelar, a través del Cenur Litoral Norte y su Programa de Educación Permanente, lanzó una innovadora propuesta académica que pretende transformar la mirada sobre las aguas termales del litoral uruguayo. Bajo el nombre “Aguas Termales con Potencial para Hidrología Médica y Turismo Termal en Salud”, el curso propone avanzar hacia un modelo que integre turismo, bienestar y aplicaciones terapéuticas del agua.

La iniciativa surge del trabajo conjunto entre los departamentos de Turismo y Agua, con la participación de especialistas nacionales e internacionales, y está dirigida especialmente a profesionales y estudiantes de las áreas de la salud y el turismo.

Durante la entrevista, realizada en los estudios de comunicación de la sede Salto, las docentes destacaron la importancia de comenzar a desarrollar conocimiento científico y técnico sobre el uso terapéutico de las aguas termales en Uruguay.

“Se trata de ampliar la información sobre cómo se debe trabajar con el agua termal para fines terapéuticos”, explicó Alvareda.

Del turismo de ocio al turismo de salud

Uno de los principales objetivos del curso es impulsar un cambio de paradigma en el turismo termal de la región. Históricamente, las termas uruguayas han estado vinculadas al descanso, el ocio y la recreación. Sin embargo, la experiencia internacional demuestra que también pueden convertirse en centros especializados de salud y bienestar.

Barcellos señaló que este proceso podría abrir nuevas oportunidades para la región: “El turismo termal puede evolucionar hacia un turismo de salud clínica y wellness, complementando la oferta lúdica que ha caracterizado al litoral desde el descubrimiento del agua termal en la década de 1940”.

La propuesta académica se complementa con la presentación de un vademécum médico sobre hidrología médica, que podría servir como base para futuras políticas públicas vinculadas al aprovechamiento terapéutico de las aguas termales.

La experiencia europea como referencia

El curso contará con la participación de destacados especialistas internacionales, entre ellos un catedrático grado 5 de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, referente en hidrología médica, quien trabajará junto a la doctora Lorena Vela.

Según explicó Alvareda, Europa cuenta con más de 200 años de desarrollo en esta disciplina. Allí, los centros termales funcionan como verdaderos espacios de salud, donde médicos especializados evalúan a los pacientes y prescriben terapias hídricas específicas según cada patología.

“En España existen médicos hidrólogos y maestrías especializadas. Incluso deportistas profesionales y equipos de alto rendimiento utilizan estos centros como parte de sus procesos de recuperación y preparación física”, señaló. La docente sostuvo que Uruguay no puede permanecer ajeno a este desarrollo y que el país cuenta con condiciones naturales excepcionales para avanzar en esta área.

Formación multidisciplinaria y modalidad híbrida

El curso comenzará el próximo 8 de junio y se extenderá hasta el 25 del mismo mes. Tendrá una carga horaria total de 75 horas y se desarrollará en modalidad híbrida, combinando clases presenciales y virtuales. La propuesta está dirigida a médicos, fisioterapeutas, kinesiólogos, terapeutas ocupacionales, operadores turísticos, estudiantes avanzados y otros profesionales vinculados tanto a la salud como al turismo. Los módulos teóricos serán abiertos y podrán seguirse también a través de Zoom, mientras que las prácticas en piscina tendrán cupos limitados debido a los protocolos y cuidados específicos requeridos para este tipo de actividades. Barcellos destacó que uno de los objetivos centrales es generar capacidades en el territorio y comenzar a formar recursos humanos especializados en un área innovadora para el país.