El Colegio Inmaculada Concepción forma parte del entramado histórico y social de la ciudad de Salto desde fines del siglo XIX. Fundado en 1889, apenas un año después del nacimiento del diario La Prensa, la institución se consolidó como el colegio privado católico más antiguo de la ciudad, con una trayectoria educativa de más de 136 años y una profunda raigambre comunitaria.

Así lo expresó Raúl Silgoria, docente de Geografía e integrante de la cooperativa que gestiona el centro educativo, durante una entrevista en el streaming de Diario La Prensa. Allí destacó el valor simbólico y cultural que une al colegio con el propio medio de comunicación: “Nacieron casi juntos, dos íconos de nuestra ciudad: uno desde el periodismo y otro desde la educación”.

De escuela para niñas a institución cooperativa

En sus orígenes, el Colegio Inmaculada Concepción estuvo a cargo de una congregación de hermanas de origen alemán y funcionó inicialmente como escuela primaria para niñas. Con el paso de las décadas, la institución fue evolucionando y ampliando su propuesta educativa, incorporando la educación secundaria a mediados del siglo XX. Con el tiempo, la gestión pasó a manos de una cooperativa integrada por trabajadores de la educación, tanto de primaria como de secundaria, manteniendo siempre su identidad cristiana y su impronta humanista. “Es una institución muy familiar, muy cercana. Tenemos estudiantes de tercera generación, abuelos, padres e hijos que pasaron por estas aulas”.

Identidad, pertenencia y contención humana

Uno de los aspectos más destacados por el presidente de la cooperativa es el fuerte sentido de pertenencia que genera el colegio en quienes lo transitan. Exalumnos que continúan su formación en otros centros educativos regresan habitualmente a saludar a docentes, funcionarios y compañeros más jóvenes. “La Inmaculada tiene la gran virtud de dar identidad a la gente que va. Esa contención humana, ese cariño y cercanía, es lo que más recuerdan nuestros exalumnos”. Este vínculo sostenido en el tiempo es considerado uno de los principales capitales históricos de la institución.

Cambio de sede y dificultades recientes

Desde el año 2019, el colegio funciona en la calle Piedras 69, en el local del Colegio María Auxiliadora, luego de que el edificio histórico fuera vendido por la congregación propietaria. Este traslado, si bien permitió continuar con las actividades, tuvo un impacto negativo en la matrícula, tanto en primaria como en secundaria.

A ello se sumaron los efectos de la pandemia en los años 2020 y 2021, que generaron un fuerte impacto económico en las familias, especialmente en la clase media trabajadora, principal sostén de la comunidad educativa del colegio.

Pausa en primaria y continuidad en secundaria

Uno de los anuncios más significativos realizados durante la entrevista fue la decisión de suspender, por el año 2026, la educación inicial y primaria. La medida fue tomada por la cooperativa ante la insuficiente cantidad de estudiantes para sostener económicamente el nivel.

“La baja natalidad en el país se refleja directamente en la educación. El año pasado tuvimos alrededor de 60 alumnos en primaria y este año el número descendió aún más. Con mucho dolor, decidimos hacer una pausa”, remarcando que se trata de una interrupción temporal y no de un cierre definitivo.

En contraste, la educación secundaria continúa funcionando con normalidad y con inscripciones abiertas, manteniéndose como el eje central del proyecto educativo actual.

Propuesta educativa y actividades extracurriculares

El Colegio Inmaculada Concepción se destaca por una oferta educativa que va más allá de lo estrictamente curricular. Los estudiantes participan en concursos académicos, como los organizados por Salto Grande, donde la institución obtuvo premios destacados, y en competencias culturales a nivel nacional.

Además, se desarrollan actividades deportivas, viajes didácticos a distintos puntos del país, talleres de música, proyectos de robótica y salidas educativas anuales que fortalecen la formación integral de los jóvenes.

Mirada hacia el futuro

De cara al inicio del año lectivo, previsto para el 2 de marzo según el calendario de ANEP, el equipo docente ya se encuentra planificando actividades de integración y bienvenida para los estudiantes de séptimo año. Silgoria destacó el compromiso del cuerpo docente y agradeció especialmente a las maestras, funcionarios y familias de primaria por el esfuerzo realizado en los últimos años.

“Seguimos trabajando para que primaria vuelva a abrir en el futuro. El colegio está de puertas abiertas y la esperanza sigue intacta”.