A poco del inicio formal del invierno, el departamento de Salto enfrenta un escenario de bajas temperaturas persistentes que ya motivó la activación de una alerta pública de nivel rojo para personas en situación de calle. En este contexto, el trabajo coordinado entre instituciones se ha intensificado, con operativos diarios que buscan evitar que ciudadanos pasen la noche a la intemperie.

El coordinador del Centro Coordinador de Emergencias Departamental (CECOED), Aquiles Mainardi, en una entrevista en el Streaming de Diario La Prensa destacó que este año presenta una particularidad, noches frías sostenidas desde mayo, con temperaturas cercanas a los cero grados. “Prácticamente desde que comenzaron a bajar las temperaturas hemos tenido noches muy frías, lo que adelantó la necesidad de intervención”.

Un operativo basado en la experiencia y el trabajo conjunto

Tras el decreto nacional, la Intendencia convocó al Comité Departamental de Emergencia para definir acciones específicas adaptadas a la realidad local. Si bien las políticas sociales son lideradas por el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), el abordaje territorial requiere ajustes según las características de cada departamento.

Mainardi subrayó la experiencia acumulada en 2025, año en que el operativo fue considerado exitoso. “No tuvimos que lamentar pérdidas humanas ni traslados forzosos. Siempre se logró el consenso con las personas”.

Actualmente, el trabajo en Salto se apoya en un equipo interinstitucional que incluye al CECOED, MIDES y el Ministerio del Interior. Las recorridas nocturnas, que comienzan antes del anochecer, tienen como objetivo identificar, dialogar y trasladar a personas hacia refugios habilitados.

Un fenómeno complejo y en crecimiento

Lo que mas preocupa a las autoridades es el aumento de la población en situación de calle. Según los relevamientos previos al invierno, actualmente se registran alrededor de 100 personas en esta condición, una cifra superior a la del año pasado.

Además, se observa un cambio en el perfil de la población. “Se trata en su mayoría de casos individuales, con problemáticas vinculadas a adicciones, salud mental o situaciones judiciales”, explicó Mainardi. A esto se suma un incremento significativo de mujeres en situación de calle, pasando de dos casos en 2025 a más de una decena en la actualidad.

Si bien hasta el momento no se han detectado niños en esta situación, las autoridades reconocen que existe el riesgo, especialmente considerando que Salto es un departamento fronterizo y con fuerte dinámica zafral, lo que atrae a personas en busca de oportunidades laborales que no siempre se concretan.

Capacidad de respuesta y nuevos dispositivos

En cuanto a la infraestructura, el sistema de refugios ha sido ampliado. El tradicional refugio de calle Asencio, junto con instalaciones en el batallón, han permitido alojar a más de 90 personas en noches recientes.

Sin embargo, ante la previsión de un invierno más riguroso, se trabaja en la habilitación de un tercer dispositivo. “No podemos permitirnos quedarnos sin capacidad en plena noche. Por eso estamos anticipándonos”.

La elección de nuevos espacios no es sencilla, ya que deben cumplir condiciones de accesibilidad y, al mismo tiempo, no generar conflictos con los vecinos. “Buscamos preservar la convivencia barrial, entendiendo que también hay familias que deben ser cuidadas”.

El rol clave de la ciudadanía

Otro elemento fundamental del operativo es la colaboración de la población. Desde el CECOED se solicita a los ciudadanos que informen sobre personas durmiendo en la vía pública a través del 911.

“Es nuestra principal herramienta para llegar a más casos. Es imposible cubrir toda la ciudad sin el apoyo de la gente”, sostuvo Mainardi, quien también explicó que algunas personas evitan los operativos, lo que dificulta su localización.

Los puntos más frecuentes donde se detectan casos incluyen plazas, el andén y zonas periféricas, aunque la movilidad de esta población obliga a una constante adaptación de las estrategias.

Apoyo logístico y articulación institucional

El fortalecimiento del trabajo conjunto también se refleja en acciones logísticas. Recientemente, el CECOED facilitó sus instalaciones para el almacenamiento de un cargamento de alimentos del Instituto Nacional de Alimentación (INDA), destinado a programas sociales del MIDES.

“Tenemos un nuevo espacio con mayor capacidad, lo que nos permite colaborar en este tipo de situaciones”, explicó Mainardi, destacando la importancia de superar las limitaciones institucionales en favor del bienestar colectivo.

Desafíos a futuro, anticiparse a las emergencias

Más allá del operativo invernal, las autoridades identifican desafíos estructurales. Uno de ellos es la falta de un centro de evacuación permanente para atender emergencias de mayor escala, como inundaciones.

“Tenemos que avanzar en la planificación y anticipación. No podemos esperar a que el problema nos desborde”, afirmó el coordinador, quien aboga por fortalecer el rol del Comité Departamental de Emergencia como espacio de toma de decisiones estratégicas.

Mainardi destacó el valor de la madurez institucional alcanzada en Salto, donde diferentes actores han logrado priorizar el interés ciudadano por encima de diferencias políticas o personales.

“Estamos en un buen momento para demostrar que la política es una herramienta para mejorar la vida de la gente”.