Vicente Zapata, gobernador de Entre Ríos, y Estanislao López, caudillo de Santa Fe, coincidieron en apoyar el audaz plan de ocupar las Misiones Orientales, entonces en manos del Imperio del Brasil. Al evaluar al hombre indicado para llevar adelante semejante empresa, no dudaron en señalar al general Fructuoso Rivera. De él destacaban su experiencia militar, su profundo conocimiento del enemigo y una trayectoria de éxitos que le habían granjeado un prestigio indiscutido en América. Rivera —decían— era temido por los adversarios y querido por los paisanos, dotado de rectitud, generosidad, valentía y sagacidad. Su sola presencia bastaría para organizar una fuerza inesperada. Los hechos confirmaron plenamente ese juicio.