El misterio del agua lunar intrigó durante décadas a generaciones de científicos. Aunque las imágenes y datos de las últimas misiones a la Luna ofrecieron pistas sobre la posible presencia de hielo en los polos, la comunidad científica no lograba precisar cómo, cuándo y dónde se acumuló ese recurso. Ahora, un nuevo estudio internacional da un paso decisivo: los cráteres más antiguos y más oscuros de la Luna, aquellos sumidos en una sombra permanente durante miles de millones de años, podrían guardar la mayor cantidad de hielo de agua.

Esta conclusión no solo revoluciona la comprensión sobre el ciclo del agua en el Sistema Solar, sino que también redefine las prioridades para futuras misiones tripuladas y robóticas al satélite. El hallazgo sugiere que el hielo lunar se acumuló lentamente durante miles de millones de años y no por un solo gran evento (NASA). El trabajo, publicado en la revista Nature Astronomy, fue liderado por Paul Hayne, científico planetario del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado Boulder.

El equipo, integrado por expertos de instituciones de Israel y Estados Unidos, se propuso resolver un enigma central: ¿cómo llegó el agua a la Luna y por qué abunda en algunos cráteres, pero no en otros? Las observaciones más recientes confirmaron la presencia de hielo, especialmente en los profundos y oscuros cráteres cercanos al Polo Sur lunar, pero la lógica detrás de su distribución seguía siendo esquiva.

“Parece que los cráteres más antiguos de la Luna también tienen más hielo. Eso implica que la Luna ha estado acumulando agua más o menos continuamente durante 3 o 3.5 mil millones de años”, explicó Hayne al presentar los resultados. Esta afirmación derriba la hipótesis de un gran evento único, como el impacto de un cometa gigante, y refuerza la idea de una acumulación lenta y persistente, marcada por la historia dinámica del satélite.