El presidente chino, Xi Jinping, intervino este lunes directamente en la crisis de Oriente Medio al exigirle al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, que se garantice el paso por el estrecho de Ormuz. “La navegación normal a través del estrecho de Ormuz debe mantenerse; esto responde a los intereses compartidos de los países de la región y de la comunidad internacional”, declaró Xi según la cadena estatal CCTV. El mandatario añadió que China “aboga por un alto el fuego inmediato y completo“. Es la primera vez que se pronuncia en términos tan directos sobre la situación en el estrecho desde el inicio de la guerra de EEUU e Israel contra Irán, el pasado 28 de febrero.

La llamada telefónica entre Xi y el príncipe heredero saudita se produce en un momento de máxima tensión. El tráfico por el estrecho de Ormuz —por donde habitualmente transita una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas— se redujo a cero el domingo, según el sitio Marine Traffic, luego de que Irán declarara el sábado que retomaba “el estricto control” de la vía marítima. Apenas un día antes, Teherán había anunciado su reapertura, desatando euforia en los mercados mundiales, pero al menos tres buques comerciales que intentaban cruzar el estrecho fueron objeto de disparos poco después.

China tiene un interés estratégico directo en que la vía permanezca abierta: es el principal comprador de petróleo iraní y un socio comercial clave de los países del Golfo, y la mayor parte de ese crudo pasa precisamente por Ormuz, lo que explica en parte la inusual contundencia del mensaje de Xi.