El presidente de China, Xi Jinping, realizó el lunes una visita excepcional a Corea del Norte, donde, durante una reunión con Kim Jong Un, se mostró dispuesto a llevar las relaciones a “nuevas cotas”. El viaje de Xi a Pyongyang es el primero que realiza desde 2019 y se produce después de que recibiera en Pekín a una serie de líderes mundiales, entre ellos el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder ruso, Vladímir Putin. Xi y su esposa, Peng Liyuan, fueron recibidos calurosamente en el aeropuerto por Kim en una fastuosa ceremonia de bienvenida que incluyó una alfombra roja, un saludo militar y multitudes que vitoreaban, según los medios estatales chinos. En algunas calles de la capital también se exhibieron banderas norcoreanas y chinas una al lado de la otra.

Kim, cuyo país ha dependido históricamente de China, se ha acercado a Moscú en los últimos años al tiempo que ampliaba el programa de armas nucleares de su país. Reforzó su alianza con Putin tras enviar tropas para luchar junto a las fuerzas rusas contra Ucrania. Pero China, principal rival geopolítico de Washington, ha sido con diferencia el principal socio comercial de Corea del Norte durante décadas y una fuente clave de apoyo diplomático y económico para un país afectado por las sanciones internacionales.

Aunque ambos países se apresuran a alabar su amistad, el compromiso de Corea del Norte con su programa nuclear ha sido una espina clavada en la relación. Pekín ha manifestado su deseo de ver una península coreana desnuclearizada, pero Corea del Norte se ha declarado en repetidas ocasiones un Estado nuclear “irreversible”, especialmente tras el fracaso de la cumbre de 2019 entre Kim y Trump a causa del programa de armas de Pyongyang y el alivio de las sanciones.