Natália Tejeira Fernández Borges tiene 41 años y es originaria de la zona de Piedra Pintada, en Artigas. Hace 15 días, luego de varios vuelos que conectaron Artigas con Porto Alegre, Recife, Madrid y París, cruzó la frontera de Ucrania con Polonia en ómnibus para adentrarse en el corazón del país que lleva casi cuatro años en guerra contra su gigante vecino, Rusia. La historia de Natália generó repercusión en el norte del país. No es para menos: tomó la decisión de enlistarse en el ejército ucraniano y defender al país europeo en la guerra contra Rusia por su propia voluntad. “Yo, siendo madre, siendo hija, miraba y decía: sé que nuestro país nunca va a pasar por esto, pero si algún día ocurriese, me encantaría recibir a personas extranjeras en nuestro país para unir fuerzas”, comenta la artiguense.

El ingreso de Natália a las fuerzas se concretó el 16 de diciembre. En un principio, su conocimiento en enfermería y su experiencia trabajando como seguridad privada despertaron el interés de los reclutadores. No obstante, al pisar Europa Oriental la asignaron como comandante en un cuartel debido a su gran conocimiento de idiomas. La artiguense habla fluidamente el portugués, español, inglés y francés. “Aquí vienen muchos extranjeros, y eso me ayuda al momento de guiarlos para enlistarse y prepararlos para cuando se vayan a sus unidades”, dice la artiguense.

El proceso de incorporación de Natália al Ejército Ucraniano fue sencillo y corto. Lo hizo a través de internet, mediante el sitio de la Legión Internacional de Defensa Territorial de Ucrania. Esta iniciativa fue creada por el gobierno de Volodímir Zelenski en 2022 para intensificar el reclutamiento de extranjeros de todo el mundo a sus fuerzas regulares, ante el desgaste prolongado de los soldados ucranianos por la invasión rusa. El salario base va desde los US$ 550 mensuales para quienes se mantengan fuera de la línea del frente, hasta US$ 4.800 por mes en caso de combate activo.