Uruguay continúa registrando un saldo positivo en su balanza comercial de bienes gracias al fuerte aporte de las actividades desarrolladas en régimen de zona franca, que se han convertido en un factor determinante para sostener el equilibrio externo del país.

De acuerdo con un informe de la Cámara Industrial del Uruguay (CIU), durante el primer cuatrimestre del año las exportaciones del núcleo industrial aumentaron en dólares, aunque mostraron una caída en términos de volumen físico. Este comportamiento refleja una mejora en los precios o en la composición de las ventas al exterior, pero también evidencia ciertas limitaciones en el crecimiento de la producción exportable.

Un saldo positivo de US$ 425 millones

El dato más relevante del informe corresponde al resultado de la balanza comercial de bienes en el período móvil comprendido entre mayo de 2025 y abril de 2026. En ese lapso, Uruguay registró un superávit de 425 millones de dólares, excluyendo las operaciones de trading y la proveeduría a puertos y aeropuertos.

Sin embargo, el análisis de los datos revela una realidad significativa: el saldo favorable se explica casi exclusivamente por el desempeño de las zonas francas.

Según los registros de la Dirección Nacional de Aduanas, las exportaciones alcanzaron los 11.908 millones de dólares, mientras que las importaciones sumaron 13.440 millones. Como resultado, el comercio exterior registrado directamente por Aduanas presentó un déficit de 1.532 millones de dólares.

El papel clave de las zonas francas

La situación cambia al incorporar la actividad de las zonas francas y otros ajustes estadísticos. Estos aportaron un saldo positivo de 1.957 millones de dólares, producto de exportaciones por 2.176 millones e importaciones por apenas 219 millones de dólares.

En consecuencia, sin el aporte de estas plataformas exportadoras, Uruguay habría cerrado el período con un déficit comercial significativo. Los complejos vinculados a la producción de celulosa y la industria farmacéutica aparecen como los principales responsables de este resultado.

La evolución del saldo comercial en años móviles muestra además un cambio importante en la tendencia reciente. Mientras en 2023 el país registraba déficits cercanos a los 1.000 millones de dólares, desde mediados de 2024 comenzó a consolidar superávits sostenidos.

No obstante, el informe advierte que durante los últimos meses se observa una moderación respecto de los máximos alcanzados hacia fines de 2025. Aun así, las zonas francas continúan siendo el principal sostén del balance comercial uruguayo y un componente estratégico para mantener el ingreso de divisas y la estabilidad del sector externo.