El colangiocarcinoma es un cáncer poco frecuente que afecta las vías biliares y los pequeños conductos alrededor del hígado. Aunque representa cerca del 2% de las muertes por cáncer a nivel mundial, constituye el 15% de los tumores hepáticos primarios y el 3% de los gastrointestinales. Su alta mortalidad se debe, principalmente, a la dificultad para diagnosticarlo a tiempo: no existen pruebas específicas y muchas personas no presentan síntomas en etapas tempranas.

Con frecuencia se detecta de forma incidental durante estudios por otras afecciones hepáticas. Cuando aparecen señales clínicas, suelen incluir ictericia, pérdida de peso, dolor abdominal y deterioro general, síntomas que habitualmente corresponden a fases avanzadas de la enfermedad.

Investigación internacional y nuevos datos

Un estudio internacional coordinado por investigadores del CIBER de Enfermedades Hepáticas y Digestivas elaboró un mapa clínico del colangiocarcinoma tras analizar más de 2.200 pacientes diagnosticados entre 2010 y 2019. Los resultados fueron publicados en la revista científica Journal of Hepatology, aportando uno de los análisis más completos sobre esta patología.

Según el trabajo, al momento del diagnóstico el 42,2% de los pacientes presentaba enfermedad localizada, el 29,4% enfermedad localmente avanzada y el 28,4% metástasis. También se observó que la ubicación del tumor en el sistema biliar se asocia a diferentes factores de riesgo y que los biomarcadores sanguíneos actuales tienen baja sensibilidad en fases iniciales.

Prevención, diagnóstico y apoyo

La cirugía continúa siendo la única opción potencialmente curativa, mientras que la quimioterapia puede prolongar la supervivencia, aunque su eficacia disminuye cuando el cáncer se ha diseminado.

Especialistas subrayan la importancia de mantener hábitos saludables para cuidar el hígado y, sobre todo, de impulsar la investigación y la concienciación pública.