El llamado Día de los Enamorados tiene un origen mucho más antiguo que su actual carácter comercial. La celebración está vinculada a San Valentín, un sacerdote romano del siglo III que desafió al poder imperial. Durante el gobierno del emperador Claudio II, se prohibieron los matrimonios entre jóvenes, bajo la creencia de que los solteros rendían mejor como soldados.

Valentín consideró injusta la norma y comenzó a casar parejas en secreto. Cuando su desobediencia fue descubierta, fue condenado a muerte el 14 de febrero del año 270. Con el tiempo, la Iglesia lo reconoció como mártir y patrón de los enamorados. La festividad se celebró oficialmente desde el año 494, aunque fue retirada del calendario litúrgico en 1969.

Leyendas y símbolos del amor

Alrededor de San Valentín surgieron múltiples relatos. Uno de los más conocidos afirma que, mientras estaba preso, devolvió la vista a una joven ciega antes de morir.

El imaginario romántico también se nutre de símbolos históricos: Cupido como representación del amor, la rosa roja asociada a la diosa Venus y la idea de la “media naranja”, concepto filosófico atribuido a Platón. Asimismo, la literatura ha contribuido a la mística romántica, como en la obra “Romeo y Julieta” de William Shakespeare.

Costumbres y curiosidades globales

Hoy la fecha se celebra con regalos, flores, chocolates y tarjetas. En Estados Unidos, por ejemplo, el consumo de chocolates y rosas alcanza cifras millonarias, mientras que en el icónico Empire State Building algunas parejas incluso contraen matrimonio cada 14 de febrero.

Se considera a París como la capital mundial del amor, y tradiciones como enviar tarjetas románticas se popularizaron desde el siglo XIX. De hecho, una de las primeras dedicatorias conocidas se atribuye al rey Ricardo II de Inglaterra a Ana de Luxemburgo.

Diferentes fechas en el mundo

Aunque el 14 de febrero es la fecha más difundida, existen variantes culturales. En Japón, las mujeres suelen regalar chocolates y un mes después los hombres devuelven el gesto. En Brasil, la celebración ocurre el 12 de junio en honor a Antonio de Padua.

En Uruguay se festeja hoy 14 de febrero.

Una celebración que evoluciona

Más allá de su dimensión comercial, el Día de los Enamorados sigue siendo una ocasión para expresar afecto, ya sea en pareja, amistad o familia. Su historia combina religión, tradición cultural y mercado, recordando que las celebraciones cambian, pero el deseo de compartir amor permanece.