La Escuela Superior Catalina Harriague de Castaños, de UTU en Salto, volvió a posicionarse como referente en innovación educativa tras obtener el Fondo NODO, impulsado por el Ministerio de Educación y Cultura, la ANEP y el Plan Ceibal.  El reconocimiento premia el desarrollo de un horno solar automatizado para el secado de madera, una iniciativa que integra tecnología, eficiencia energética y formación técnica aplicada. El proyecto surgió a partir de una necesidad concreta detectada en los talleres: mejorar la calidad de la madera utilizada por los estudiantes. “La materia prima no siempre era la adecuada para trabajar, y eso afectaba los resultados”, explicó el docente Wilson de Matte, maestro técnico del área.

Atentos a la inquietud buscaron diseñar una solución

A partir de esa inquietud, docentes y alumnos comenzaron a diseñar una solución que permitiera optimizar el proceso de secado, clave para el uso adecuado de la madera en carpintería. Tras un año de trabajo, lograron presentar la propuesta al Fondo NODO, que finalmente resultó ganadora y obtuvo financiamiento para su ejecución. La iniciativa, con un costo estimado cercano al millón de pesos, se destaca por su enfoque interdisciplinario. En su desarrollo participan áreas como robótica, electrónica, electrotecnia, energías alternativas e instalaciones eléctricas, además del curso de carpintería, directamente vinculado al uso final del material.

Un horno con energía renovable y sistema automatizado

El horno funcionará mediante un sistema automatizado controlado por un PLC (controlador lógico programable), una tecnología de uso industrial que permite operar en condiciones exigentes. A través de sensores, el sistema regulará de forma precisa la temperatura y la humedad, factores determinantes en el proceso de secado. Además, el proyecto incorpora una planta fotovoltaica que suministrará energía al sistema, reforzando su perfil sustentable. Esta combinación de automatización y energías renovables no solo mejora la eficiencia del proceso, sino que también aporta valor educativo al integrar conocimientos de distintas disciplinas. Otro aspecto innovador es la posibilidad de monitoreo remoto. Mediante conexión a Internet, los usuarios podrán supervisar el funcionamiento del horno a distancia, evitando traslados innecesarios y facilitando el control del proceso en tiempo real.

Mejor madera para mayor calidad de los trabajos a realizar

Desde la institución destacan que esta herramienta permitirá elevar la calidad de los trabajos realizados por los estudiantes, al contar con materia prima adecuadamente tratada. Al mismo tiempo, representa una experiencia formativa integral, que vincula teoría y práctica en un proyecto concreto. El logro no solo reconoce el esfuerzo de alumnos y docentes, sino que también reafirma el potencial de la educación técnica como motor de innovación y desarrollo.