Benedicto XVI, el 265º papa de la Iglesia Católica, falleció este sábado a los 95 años de edad. Fue el sumo pontífice más longevo de la historia, tras haber superado a León XIII (1810–1903).

Joseph Aloisius Ratzinger fue sumo pontífice durante 7 años y 315 días. Por otros nueve años, llevó, junto a su título de papa, el adjetivo “emérito”, dado que el 11 de febrero de 2013 se convirtió en el primer sucesor de San Pedro en renunciar a su cargo en 598 años, luego de que Gregorio XII lo hiciera en 1415. Ese día, durante la ceremonia de canonización de los mártires de Otranto, pronunció las siguientes palabras que sorprendieron al mundo: “He llegado a la certeza de que mis fuerzas, debido a mi avanzada edad, no se adecuan por más tiempo al ejercicio del ministerio petrino. Con total libertad declaro que renuncio al ministerio de obispo de Roma y sucesor de Pedro”.

Su dimisión se hizo efectiva el 28 de febrero, dando inicio a la tempore sede vacante que antecedió al nombramiento quien entonces era su rival ideológico y contra el que compitió en 2005 en la votación del Colegio Cardenalicio: Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires y actual papa Francisco.

“Con pesar doy a conocer que el Papa emérito Benedicto XVI ha fallecido hoy a las 9:34 horas (5:34 en Uruguay) en el Monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano”, informó el director de la oficina de Prensa de la Santa Sede, según consignó Vatican News.

Nacido con el nombre de Joseph Ratzinger, el sacerdote alemán asumió como papa en 2005 sucediendo a Juan Pablo II y renunció al trono de San Pedro en 2013, tras alegar falta de fuerzas para seguir ocupando “el ministerio petrino”, por lo que fue sucedido por el argentino Jorge Mario Bergoglio, hoy conocido como papa Francisco.

Francisco lo fue a visitar durante esta semana al monasterio Mater Ecclesiae, donde Ratzinger vivía desde 2013. Previo a la visita, el pasado miércoles, Francisco alertó en su audiencia general sobre la situación de salud de su antecesor y pidió “una oración especial para el papa Benedicto XVI” quien dijo que “en silencio” estaba “sosteniendo la Iglesia” a pesar de encontrarse “muy enfermo”.