La caldera volcánica más grande del mundo fue identificada recientemente en Filipinas, redefiniendo los límites del conocimiento geológico sobre estructuras volcánicas submarinas. Se trata de la caldera Apolaki, una formación cuyo nombre significa “señor gigante” en filipino y remite al dios del sol y de la guerra en la mitología local. Según estudios científicos publicados entre 2019 y 2026 y liderados por la geofísica marina Jenny Anne Barretto, Apolaki posee un diámetro aproximado de 150 kilómetros, superando por más del doble a cualquier otra caldera conocida hasta la fecha.

Este descubrimiento captó la atención de la comunidad geológica internacional debido a su magnitud y la complejidad de su origen. Las investigaciones de Barretto y su equipo permitieron confirmar la existencia de la caldera tras años de análisis detallados de la región. El nombre Apolaki fue oficialmente adoptado tras la autorización de las autoridades filipinas.

Ubicada en la elevación Benham, también conocida como Benham Rise, la caldera presenta características geológicas únicas. Según informes recientes, la base se encuentra a 5.200 metros bajo el nivel del mar y su estructura incluye una cresta con escarpes que alcanzan hasta 300 metros de altura.

La elevación Benham, sobre la que descansa la caldera, está compuesta por una capa de rocas volcánicas de 14 kilómetros y una antigüedad estimada entre 47,9 y 26 millones de años, de acuerdo con análisis geoquímicos y de datación isotópica realizados por institutos oceanográficos asiáticos.