** Según un informe publicado en la web del Ministerio de Defensa, el movimiento registrado entre los días 6 y 7 de noviembre, establece que “se vivió una ajetreada jornada debido a los miles de pasajeros y autos que pasaron por nuestra Área de Control Integrado durante la visita del papa León XIV a la ciudad de Paysandú”. Los controles militares, se dieron en Ruta 3, cerca de Bella Unión, en Salto Grande se había reforzado la presencia del personal de Prefectura Naval, de Aduana e Inmigración y otro tanto del lado argentino. Si bien hubo un movimiento mayor al habitual, estuvo lejos de lo esperado.

** Por la zona de La Gaviota se vio pasar una decena de ómnibus de excursión  provenientes de ciudades como Uruguayana y otras. De Argentina, el cruce mas fuerte fue de peregrinos en sus propios autos y de Salto, salieron alrededor de 50 ómnibus y  alrededor de algo más de un centenar de autos. Desde fuentes gubernamentales, nacionales y departamentales, se coincidió en indicar que no se tenían números precisos de visitantes, sosteniendo que solo fueron “miles”. Algo que se noto en el tránsito de rutas. 

** En el caso de Salto, miles viajaron a Paysandú, es cierto. Pero también, fueron numerosos los autos que viajaron a Bella Unión, con el fin “no santo” de realizar compras en comercios de la Barra del Cuareim. Lugar, donde se nos sopló, se coincidió con mucha presencia de argentinos, disfrutando del largo asueto que dispuso su gobierno por la inminente visita del Papa León XIV.

** Desde donde no se oculto la sorpresa y la decepción por la menor presencia de peregrinos a los esperados,  fue tanto por voceros del comercio como de la propia intendencia de Paysandú. Es que había mucha expectativa y tanto a nivel hotelero, gastronómico y de oferta gastronómica como de “souvenirs”  se había esperado y previsto una demanda que , según se nos aseguró, no existió. Es así que, muchos comercios instalados, en vez de ganancia, registraron pérdidas, al ser mayor el despliegue realizado. Hasta se había dispuesto cerrar el tránsito vehicular por el centro sanducero, convirtiendo las cuadras mas comerciales en peatonales, esperando una presencia y demanda que finalmente no se registró. Tanta fue la decepción, que a media tarde del pasado sábado,  se levantó la peatonal y se libro el paso a los automotores…

** En concreto, los “pay” sufrieron lo conocido por los salteños hace 38 años, el 9 de mayo de 1988, cuando el recordado Papa Juan Pablo II llegó a Salto  y si bien fue calurosamente recibido por una multitud, reunida en la zona de  Cien Manzana, que era un descampado y que hoy, esta plenamente urbanizado y ocupado por viviendas…ocupando un lugar de privilegio el monumento al altar “criollo” allí levantado y destruido por un incendió que muchos sostienen, fue generado por vándalos…

** La historia así, con otro Padre Santo, en un escenario y capital diferente, se repitió. Los peregrinos, en decena de. miles fueron, participaron de la celebración de la misa y acto que presidió el Papa Leon XIV y cuando todo terminó, simplemente volvieron hacia su ciudad o lugar donde residen y el supuesto y esperado consumo, no se dió. Situación a tener en cuenta para otra visita papal o de figura internacional…