A comienzos del siglo XX, cuando América del Sur todavía ajustaba sus límites territoriales, un nombre se volvió sinónimo de diplomacia, inteligencia y equilibrio: el Barón de Río Branco. Nacido como José Maria da Silva Paranhos Júnior en Río de Janeiro en 1845, fue el artífice de la política exterior brasileña moderna y un protagonista decisivo en la definición de las fronteras del Uruguay con el Brasil. Su actuación diplomática marcó una época y dejó huellas que aún perduran a ambos lados del río Yaguarón.