En una entrevista realizada en el streaming de Diario La Prensa, el profesor Carlos Bruno analizó el perfil del turismo en la región de Salto Grande, a partir de un informe recientemente presentado en el campus de la Universidad Católica del Uruguay, sede Salto.

El estudio ofrece una mirada actualizada sobre el comportamiento de los visitantes en el corredor termal y pone en evidencia una etapa marcada por cambios en los hábitos de consumo, nuevas exigencias en la calidad de los servicios y un escenario binacional que plantea más oportunidades de complementariedad que de competencia.

El informe, centrado en las termas de Daymán (Uruguay) y Federación (Argentina), fue elaborado a partir de encuestas presenciales realizadas durante un año a más de mil turistas. La investigación actualiza la última medición de 2019 y permite dimensionar el impacto de factores como la pandemia, la situación económica regional y las variaciones cambiarias en el perfil del visitante.

Un turismo más breve, pero con mayor gasto

Uno de los cambios más significativos es la reducción en la duración de las estadías. Mientras en 2019 el promedio rondaba los 4,4 días, actualmente se sitúa en torno a los 3,5 días en Daymán y cerca de 3,9 en Federación. El modelo predominante es ahora el de escapadas cortas o fines de semana largos.

Sin embargo, esta disminución en el tiempo no implica un menor impacto económico. Por el contrario, el gasto diario promedio ha aumentado: en Daymán alcanza los 129 dólares por persona, mientras que en Federación ronda los 107 dólares. La diferencia radica, en parte, en el cambio en la estructura del consumo.

Antes, el mayor gasto se destinaba al alojamiento. Hoy, la gastronomía ocupa el primer lugar. Comer bien, recibir una atención cuidada y vivir una experiencia de calidad se han convertido en factores decisivos para el visitante.

Un visitante mayor y más fiel

El informe también destaca que el público predominante en Daymán es mayor de 60 años, con altos niveles de fidelización: el 82% de los visitantes ha estado previamente en el destino. En contraste, Federación presenta un público más heterogéneo y con mayor presencia de turistas jóvenes, además de una renovación más frecuente.

En cuanto a la procedencia, Daymán recibe mayoritariamente turistas uruguayos (93%), principalmente del área metropolitana, mientras que Federación combina visitantes argentinos especialmente de Buenos Aires con un 35% de uruguayos.

Un dato llamativo es que muchos turistas que visitan Federación no cruzan hacia el lado uruguayo, lo que abre interrogantes sobre las oportunidades perdidas en términos de integración regional.

Cambios en la forma de viajar y alojarse

El perfil del turista también muestra transformaciones en la forma de viajar. Si antes predominaban las parejas, ahora son más frecuentes los grupos pequeños de dos o tres personas y las excursiones organizadas.

El automóvil sigue siendo el principal medio de transporte, utilizado por más del 70% de los visitantes en ambos destinos. En paralelo, el alojamiento en hoteles ha ganado terreno frente a otras opciones más informales.

En Daymán, los hoteles concentran el 53% de las preferencias, seguidos por bungalows (11%) y alquileres de casas (17%). Las viviendas particulares fuera del circuito formal han perdido protagonismo, reflejando una mayor demanda de servicios integrales y estándares más altos.

Experiencia del visitante: fortalezas y debilidades

El estudio pone especial énfasis en la percepción del turista. Aspectos como la limpieza, la seguridad, la iluminación y la calidad del servicio son determinantes en la evaluación general.

En Federación, el 84% de los encuestados afirmó no haber encontrado deficiencias durante su visita. En Daymán, en cambio, el 40% señaló algún aspecto a mejorar. Entre los puntos críticos aparecen la gastronomía, la infraestructura y la disponibilidad de servicios como el pago electrónico, aunque este último ha mostrado avances recientes.

A pesar de estas observaciones, la intención de retorno en Daymán es muy alta: alcanza el 96%, lo que evidencia un fuerte vínculo emocional con el destino.

Poca movilidad y oportunidades desaprovechadas

Otro rasgo destacado es la baja movilidad del turista dentro del territorio. La mayoría de los visitantes permanece en el entorno de las termas, con escasas incursiones hacia la ciudad de Salto u otros atractivos.

El llamado “paseo de compras”, incluyendo ferias informales y centros comerciales, aparece como una de las principales actividades complementarias. Sin embargo, la oferta cultural, recreativa y turística más amplia aún no logra captar significativamente la atención del visitante.

Este comportamiento plantea un desafío clave: diversificar la propuesta para extender la experiencia turística más allá del circuito termal.

Desafíos estratégicos para el futuro

El informe concluye que la región cuenta con un “corredor termal maduro y estable”, pero que necesita innovar para mantenerse competitivo. Entre las principales recomendaciones se destacan:

• Mejorar la calidad de la oferta gastronómica y del servicio en general

• Invertir en modernización de instalaciones

• Diversificar las actividades, incorporando propuestas culturales y recreativas

• Fortalecer la comunicación y promoción del destino

• Fomentar la integración binacional con Federación

En este sentido, se plantea la posibilidad de desarrollar iniciativas conjuntas, como un “pasaporte termal” o circuitos turísticos integrados, que incentiven a los visitantes a recorrer ambos destinos.

Una joya a potenciar

Lejos de ser un diagnóstico negativo, el estudio funciona como una herramienta para la toma de decisiones. La región de Salto Grande cuenta con un recurso valioso las aguas termales, pero el desafío está en construir una experiencia más completa y competitiva.

El turista actual ya no se conforma con lo básico, busca calidad, atención personalizada y propuestas variadas. En ese contexto, el crecimiento del sector dependerá de la capacidad de adaptarse a estas nuevas demandas.