Tras décadas de abandono ferroviario en Uruguay, una oportunidad histórica vuelve a abrirse en el litoral: la posible rehabilitación del corredor Midland–El Precursor–Paysandú podría convertir a Salto en el hub logístico más importante de la región, conectando Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay.

La historia y la oportunidad

Durante décadas la red ferroviaria uruguaya se deterioró al punto de perder casi todo protagonismo, pese a ser una pieza clave para cualquier estrategia logística moderna. Sin embargo, en los últimos años comenzó un giro profundo que podría reposicionar al país —y especialmente nuestra ciudad de Salto— en el mapa ferroviario regional.

La modernización del Ferrocarril Central, la obra ferroviaria más relevante para Uruguay en varias décadas, ya permitió la puesta en marcha de un corredor que hoy opera con locomotoras de última generación adquiridas por el Grupo RAS, una empresa nacional especializada en logística. Aunque el foco inicial está puesto en conectar Rivera con el puerto de Montevideo, el verdadero potencial estratégico aparece hacia el litoral oeste, donde Salto se proyecta como el nuevo centro de gravedad del sistema.

Recuperar 327 km, para reconectar  el litoral al Ferrocarril Central

Para concretar esta gran oportunidad que permitiría a Salto, dar un gran paso al crecimiento y desarrollo, exige cumplir con una obra clave: recuperar 327 kilómetros de vías  entre la salteña estación Midland, el ramal El Precursor y la conexión con Paysandú y Paso de los Toros, donde el trazado empalmaría directamente con el Ferrocarril Central.

Esto permitiría que trenes de carga y posiblemente también de pasajeros,  vuelvan a circular por un corredor hoy completamente inactivo, devolviendo al litoral su integración plena al sistema ferroviario nacional y facilitando la llegada directa a Montevideo y su puerto.

Para lograr ese importante objetivo, es necesario que AFE o los capitales del Ferrocarril Central o de la empresa privada que apunta a los servicios logístico por ferrocarril,  alienten, encaren, financien la obra, iniciada  y lamentablemente abandonada desde hace más de una década, entre la estación Queguay y Salto, cuando aún faltan unos 80 kilómetros sin reconstruir, pese a que el financiamiento estuvo asegurado en su momento. La paralización llegó al punto de dejar una locomotora abandonada durante años en territorio sanducero, símbolo perfecto de una desidia que congeló un proyecto que debía concluirse en apenas 18 meses.

El Precursor + Salto Grande: la llave para un hub ferroviario internacional

La recuperación del ramal El Precursor —conectado directamente al sistema ferroviario argentino mediante el puente rodoviario de Salto Grande— abre un escenario único: Salto puede convertirse en el hub ferroviario internacional más estratégico de la región.

Porque el potencial es enorme. En la region se producen y movilizan grandes volúmenes de: arroz, cítricos, granos, madera y las más diversas meraderías. Todo lo que al presente viaja por camión,  Alternativas como las barcazas, han avanzado y fracasado  y dejadas de lado según los ciclos políticos.

El ferrocarril, en cambio, ofrece capacidad masiva, menor costo por tonelada, eficiencia energética y previsibilidad.

Con un nodo articulado desde Salto, el litoral podría consolidarse como corredor bioceánico complementario, integrando Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay en una misma cadena logística. Un salto cualitativo en términos de competitividad exportadora.

Impacto económico esperado: de 370.000 toneladas a varios millones

Según estimaciones iniciales, la rehabilitación del corredor permitiría pasar de las actuales 370.000 toneladas anuales a varios millones de toneladas, multiplicando por amplio margen la escala logística del litoral uruguayo.

Cinco ventajas competitivas que solo brinda el ferrocarril: Mayor tonelaje por eje.

Eliminación de transbordos, reducción de tiempos y costos operativos, Ahorro significativo de combustible, Menor desgaste del material rodante y de la infraestructura. Todos elementos que permiten bajar costos logísticos, mejorar la competitividad productiva y generar un entorno ideal para atraer inversiones: terminales de carga, centros de transferencia, infraestructura complementaria y servicios asociados.

Una decisión estratégica para transformar el oeste y el país entero

La recuperación del corredor ferroviario del litoral no es una obra más: es la llave para reposicionar a Salto como el gran articulador del comercio regional. En el punto donde convergen Uruguay, Argentina y Brasil —y donde Paraguay busca nuevas rutas eficientes— puede consolidarse un hub ferroviario internacional capaz de transformar la matriz productiva del oeste y del país entero. Una oportunidad histórica. Esperemos que esta vez, nuestros gobernantes y los  inversores, que existen, se decidan aprovecharla.