Sin embargo, el caso es preocupante, porque plantea la posibilidad de una fuente alternativa de transmisión, ya sea de una persona o de una fuente desconocida. Los funcionarios de salud dicen que no hay evidencia de propagación de persona a persona en este momento. CDC dice que su sistema de vigilancia no ha detectado ninguna actividad inusual de gripe en el país, y que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo.

"...encontrar agujas en los pajares"

“Nuestro sistema de vigilancia de la influenza está diseñado para encontrar agujas en los pajares”, dijo Shah en la sesión informativa. “En este caso, encontramos una aguja de este tipo, pero no sabemos cómo llegó allí”. El caso de Missouri es el primero que se detecta a través del sistema nacional de vigilancia de la gripe del país, en lugar de las pruebas dirigidas a los animales. Este año, el virus de la gripe H5N1 ha sido responsable de acabar con las parvadas de aves de corral en todo el país e infectar a 200 rebaños lecheros en 14 estados, el último en California. Se está extendiendo cada vez más a otros mamíferos, como zorros, ratones, mapaches y gatos domésticos. Con más animales que albergan el virus, existe un mayor potencial de infección humana.

"Hay una gran cantidad de virus por ahí..."

“Independientemente de la fuente, es preocupante, porque sugiere que hay una gran cantidad del virus por ahí”, dice David Boyd, virólogo de la Universidad de California en Santa Cruz que estudia la gripe. “Esto indica que hay una transmisión generalizada entre fuentes animales”.