La reciente detección del jopo (Orobanche cumana) en América del Sur ha encendido alarmas entre los especialistas en agricultura, que advierten sobre el potencial riesgo que esta planta parasitaria representa para los cultivos de girasol. Originaria de Eurasia y con presencia en regiones de Europa, África y Asia, el jopo es una amenaza seria debido a su capacidad para adherirse a las raíces del girasol, afectando su crecimiento y reduciendo significativamente el rendimiento.

Esta planta invasora, que carece de hojas y clorofila, emerge con flores y una gran cantidad de semillas que se dispersan con facilidad. La detección más reciente de jopo fue en Santa Cruz, Bolivia, en agosto de 2024, y especialistas del INTA advierten que su llegada al Rio de la Plat podría tener consecuencias graves para la producción de girasol.

Una amenaza para los cultivos

Se destaca el carácter invasivo y reproductivo del jopo, que puede reducir de manera drástica los rendimientos de los cultivos parasitados. La amenaza radica en que esta planta puede multiplicarse de forma exponencial y, una vez que invade un campo, puede permanecer viable en el suelo por hasta 20 años. La importancia de las medidas preventivas y el monitoreo constante. Las minúsculas semillas de esta planta pueden viajar adheridas a granos, maquinarias, agua de riego e incluso animales, lo que facilita su dispersión entre diferentes campos. Se aconseja estar atentos a cualquier cambio en las plantas de girasol, ya que los síntomas de infestación incluyen alteraciones en el color y tamaño de las plantas, así como deformidades en las raíces. La presencia de brotes de jopo en la base de los tallos de girasol es un signo claro de infestación. Es crucial realizar inspecciones periódicas en los cultivos. Se recomienda examinar las raíces de manera aleatoria para identificar posibles nódulos parasitarios. Si se observan estructuras sospechosas, se aconseja cortar las raíces afectadas y analizarlas cuidadosamente.