Entre enero y diciembre de 2023 las exportaciones uruguayas a Brasil de la partida 0402 (leche y nata), totalizaron US$ 345,7 millones, un aumento del 69,2% respecto a igual período de 2022. No cabe ninguna duda la importancia que tiene Brasil para Uruguay, en este caso en el rubro lácteo, y los cuidados que tiene que tener nuestro país para conservar y potenciar ese mercado que tiene importantes posibilidades de crecer en otras áreas de la producción nacional (por ejemplo el rubro ovino entre otras).

Pero Brasil, nuestro socio del Mercosur, hermano mayor de la región, modelo que algunos miran con simpatía económica e ideológica, no siempre nos las hace fácil. Si bien en la mirada histórica ambos países tienen un vínculo de amistad y cooperación con logros concretos importantes, en la mirada corta también vemos una sucesión de problemas generados del otro lado de la frontera que constituyen un abuso de tamaño que responde más a presiones internas/sectoriales que a una visión de Gobierno.

“Uruguay es uno de los principales socios estratégicos”

En Brasil la página web del Gobierno dice que “Uruguay es uno de los principales socios estratégicos” que posee ese país en América del Sur. “Los vínculos históricos, políticos y humanos entre ambos países permiten un alto grado de confianza mutua, que está presente en todos los aspectos de la relación bilateral. Existe una amplia cooperación entre los dos países, en el plano político, económico, tecnológico y social”. En esa misma página publica una cronología de las relaciones bilaterales comenzando en 1828 con la firma en Rio de Janeiro la Convención de Paz formalizando la Independencia de Uruguay.

El último zarpazo

Así y todo, no faltan problemas puntuales en el vínculo comercial entre ambos, un día es el arroz, otro día los lácteos, y siempre Uruguay es el que es cuestionado. El último zarpazo de Brasil lo dio a través de la Secretaría de Comercio del Ministerio de Desarrollo, Industria y Servicios a pedido de la Confederación de Agricultura y Ganadería de ese país, al iniciar una investigación sobre eventual dumping a las exportaciones de leche en polvo de Argentina y Uruguay durante todo 2023. El Instituto de Negocios Internacionales (INI) de la Universidad Católica (UCU) en el informe “Comercio Exterior de Uruguay” correspondiente a noviembre dedica una página al asunto detallando las exportaciones desde Uruguay en dólares y volúmen.

La respuesta del Ministro Mattos

De los cuestionamientos que desde Brasil se hacen a Uruguay, el antecedente cercano más sonado vinculado a la lechería fue en marzo de 2024 cuando el gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, anunció medidas de apoyo al sector lácteo en un acto frente a miles de productores y actores de la cadena láctea. Allí el gobernador se comprometió a la eliminación de incentivos fiscales a la importación de leche.

Paralelamente se conoció el documento “¡Minas Grita pelo Leite!” que exige la suspensión de las importaciones “subsidiadas” de leche provenientes de Argentina y Uruguay, entre otras medidas. Inmediatamente el ministro Fernando Mattos respondió a Zema en conferencia de prensa realizada desde la Expo Activa que se estaba realizando en ese momento. “Rechazamos que Uruguay subsidie su producción. Hemos tenido reuniones con autoridades brasileñas para desestimar este tipo de excusas” que enlentecen y encarecen el mercado, dijo el ministro. “Por muchos años se ha esgrimido” ese tipo de señalamientos, añadió, pero “nunca se comprobaron y nuevamente invitamos a las autoridades brasileñas, al gobernado Zema y a su equipo, que venga a Uruguay a conocer el sistema productivo competitivo y mostrar todos los números para una vez más comprobar que Uruguay es un país transparente e importante proveedor de leche”. “Somos un proveedor que asegura el abastecimiento de muchas industrias brasileñas”, aseguró.