El verano ha llegado con fuerza al norte del país, y las Termas del Daymán lo sienten. Con más de 12.800 visitantes en apenas una semana, el principal complejo termal del departamento de Salto atraviesa uno de sus mejores momentos de afluencia en los últimos años. Así lo confirmó Walker Vargas, encargado de Daymán, en una entrevista en el Streaming de Diario La Prensa en la que repasó las novedades, desafíos y proyectos que están transformando este emblemático destino turístico uruguayo.

Un arranque de temporada con cifras récord

“Fue una semana intensa, con casi 14.000 personas en siete días”, destacó Vargas. A pesar de la exigencia que implica atender semejante flujo de visitantes, el encargado se mostró entusiasmado. “Parecía turismo de verdad, con toda la alegría y la energía que eso trae”, expresó, recordando que incluso los días de lluvia las piscinas techadas permanecieron llenas.

El atractivo de las Termas del Daymán no solo radica en su agua caliente y su entorno natural, sino también en la infraestructura que ha ido renovándose. “Hemos trabajado mucho en la iluminación de la fachada y de las piscinas, y en la mejora de los jardines. Queremos que el visitante, al llegar, se encuentre con un espacio cuidado, iluminado y acogedor”, comentó Vargas. El objetivo, dijo, es ofrecer una imagen moderna y sostenible, sin perder el encanto del lugar.

La ruta verde y el compromiso con lo autóctono

Uno de los proyectos más ambiciosos que se están desarrollando es la llamada “Ruta Verde”, una iniciativa que busca revalorizar la flora nativa de la región. “Estamos plantando especies autóctonas con el apoyo de la CTM y la CARU. La idea es que toda la zona de las termas y sus alrededores refleje la identidad del litoral uruguayo”, explicó.

El plan incluye senderos interpretativos a lo largo del río Daymán, donde los visitantes podrán conocer los árboles y plantas de la zona. Sin embargo, el trabajo no es fácil: “Hay que limpiar mucho, porque lamentablemente se acumula basura en la costa. Es una costumbre que tenemos que erradicar”, señaló el ingeniero, enfatizando la importancia de la educación ambiental y la participación ciudadana.

Turismo, comunidad y empleo

Las Termas del Daymán son mucho más que un espacio de descanso. A su alrededor se ha consolidado una comunidad de alrededor de 480 residentes permanentes, y cada nueva temporada genera empleo directo e indirecto en comercios, alojamiento y gastronomía. “La Intendencia tiene la función de crear el ámbito para que el privado se desarrolle. Eso es lo que genera trabajo”.

En ese sentido, la gestión pública apunta a equilibrar las cuentas sin perder de vista el fin social. “Daymán no tiene que generar ganancias, pero sí autofinanciarse. Es un servicio público que debe mantenerse sin déficit”, afirmó. Para lograrlo, el equipo trabaja día y noche: mientras los visitantes disfrutan del agua caliente, otro grupo de funcionarios limpia, riega y realiza mantenimiento. “Sacamos hasta 30 bolsas grandes de basura en un solo día. Es un trabajo silencioso, pero esencial”.

Innovaciones y proyectos en marcha

Entre las mejoras previstas para 2026 se destacan la instalación de cámaras de vigilancia, la ampliación de la cobertura Wi-Fi y la construcción de un techo parcial sobre la piscina de agua fría, que carece de sombra durante el verano. También se están renovando las casillas de los guardavidas y pintando las zonas infantiles, donde pronto se incorporará un nuevo espacio de “chapoteo” pensado para los más pequeños. Además, se busca que los guardavidas cumplan un rol más amplio como informadores turísticos, brindando datos sobre las piscinas, la temperatura del agua y las atracciones del entorno. “Son la primera cara que ve el visitante, y pueden aportar mucho al servicio”.

Un agua con historia y salud

El encargado recordó que el acuífero Guaraní, del que se alimentan las termas, se encuentra a más de 2.200 metros de profundidad, lo que convierte al agua de Daymán en una de las más calientes y puras del Cono Sur. “Tiene 45 grados cuando llega a la superficie y una composición mineral de altísima calidad”. En los años 90, incluso llegaban visitantes desde Mar del Plata para llevarse bidones del agua termal. Hoy, se esperan nuevos estudios del Ministerio de Ambiente que avalen sus propiedades terapéuticas, lo que podría posicionar al complejo dentro del creciente segmento del “turismo de bienestar” o wellness. “El turismo de bienestar es lo que se viene. Gente que busca tranquilidad, naturaleza y buena atención. Si te tratan bien, volvés. Eso es lo que queremos consolidar”.

Cultura y eventos, el festival de la empanada

La charla también derivó hacia las iniciativas culturales y gastronómicas que se preparan en el entorno de las termas. Vargas confirmó que, junto a grupos de mujeres rurales, se está organizando el Festival de la Empanada y del Baile Típico, previsto para los días 30 de abril y 1º de mayo. “Queremos que haya música, danza y comida tradicional, con participación de distintas localidades del departamento”. El evento busca fortalecer la identidad local y convertirse en un atractivo más para los turistas. “Salto tiene una enorme riqueza cultural y productiva, solo hay que animarse a mostrarla. Si en Paysandú hacen la fiesta del tomate, nosotros también podemos tener nuestras propias celebraciones”.

Un destino en crecimiento

Las Termas del Daymán no solo son un refugio termal; representan el renacer del turismo salteño tras la pandemia. “Fue un golpe duro, pero estamos recuperando el ritmo. Ojalá pronto unas 8.000 personas del departamento puedan vivir del turismo”. Con visitantes que llegan desde Canelones, Maldonado y Rocha algunos recorriendo más de 800 kilómetros, el norte del país se consolida como el corazón termal del Uruguay. “Tenemos una joya que hay que cuidar y saber aprovechar. El agua, el paisaje y la gente son nuestro mayor valor”.