A veces se le llama el “Everest de los ríos” por su topografía extrema. Una sección del Yarlung Tsangpo cae 2.000 metros en un tramo de 50 km. Pero lo que interesa a los funcionarios chinos es el potencial hidroeléctrico del río. El 25 de diciembre, Xinhua, la agencia estatal de noticias, informó de que China había aprobado planes para construir la mayor presa hidroeléctrica del mundo en el curso bajo del Yarlung Tsangpo, que fluye desde el Tíbet hasta la India y Bangladesh. Según estimaciones oficiales, la presa podría generar 300.000 millones de kilovatios-hora de electricidad al año. Esto bastaría para satisfacer las necesidades de más de 300 millones de personas y triplicaría con creces la capacidad de la presa de las Tres Gargantas, que es actualmente la mayor del mundo.

El gobierno espera que la nueva presa ayude a China a eliminar las emisiones netas de gases de efecto invernadero (o a ser “neutra en carbono”) para 2060. Pero el proyecto se enfrenta a muchos retos. Según los informes, habrá que perforar entre cuatro y seis túneles de 20 km de longitud a través de la montaña Namcha Barwa para desviar el caudal del Yarlung Tsangpo.

Esto ya es bastante difícil, pero además el lugar de construcción de la presa se sitúa en el límite de una placa tectónica, lo que la hace propensa a terremotos y corrimientos de tierra. Esta tarea de ingeniería es una de las razones por las que se prevé que el coste del proyecto ascienda a unos 137.000 millones de dólares), lo que lo convertiría en el proyecto de infraestructuras más caro del mundo.

A veces se le llama el “Everest de los ríos” por su topografía extrema. Una sección del Yarlung Tsangpo cae 2.000 metros en un tramo de 50 km. Pero lo que interesa a los funcionarios chinos es el potencial hidroeléctrico del río (Adobe Stock)

El proyecto de Medog suscita preocupaciones similares, así como temores de daños al ecosistema local. Las autoridades chinas restan importancia a estos temores y afirman que los caudales aguas abajo no se verán afectados sustancialmente.