Recientemente, el comisionado parlamentario Juan Miguel Petit visitó Salto para participar en la inauguración de nuevas instalaciones en la cárcel de mujeres. Durante una rueda de prensa frente a la institución, Petit destacó el trabajo realizado en esta unidad, que se ha convertido en un referente a nivel nacional gracias a un enfoque técnico y educativo que promueve el contacto directo con las personas internadas. Este avance no solo representa una mejora física en las instalaciones, sino que también simboliza un nuevo camino hacia la rehabilitación y reintegración social.

Petit subrayó que este desarrollo es una señal clara de que Uruguay está avanzando en la búsqueda de alternativas al sistema penitenciario tradicional. En su discurso, mencionó la necesidad de implementar programas socioeducativos que permitan a los reclusos, tanto hombres como mujeres, acceder a oportunidades de educación y trabajo. A modo de ejemplo, citó el modelo español de centros de integración social, donde personas condenadas por delitos menores pueden cumplir su pena en un entorno que les permite trabajar, estudiar y recibir tratamiento para adicciones.

Centro Universitario y Aulario

La presencia del comisionado en Salto también fue una oportunidad para reconocer el esfuerzo del equipo local, que ha trabajado arduamente para mejorar las condiciones dentro de la cárcel. Petit destacó la reciente inauguración de un centro universitario y un aulario, equiparables a los mejores espacios educativos del país. Esto refuerza su visión de que las cárceles deben ser vistas como "barrios más", donde los internos puedan estudiar, trabajar y desarrollar proyectos de vida.

Encarcelamiento de los niños

Uno de los temas cruciales abordados por Petit fue el impacto del encarcelamiento en los niños que viven con sus madres en prisión. Reconoció que este es un asunto que debe ser tratado con urgencia, no solo para garantizar el bienestar de los menores, sino también para evitar que adopten valores y comportamientos propios del sistema carcelario. En su primer informe especial realizado en 2016, Petit ya había enfatizado la necesidad de establecer programas específicos para madres con hijos. La mayoría de estas mujeres enfrentan condenas por delitos menores y provienen de contextos de alta vulnerabilidad.

Alternativas al encarcelamiento

El comisionado propuso explorar alternativas al encarcelamiento para estas madres, reservando la prisión solo para casos graves. Esto implicaría mantener sanciones penales adecuadas sin recurrir al encarcelamiento tradicional. El INR (Instituto Nacional de Rehabilitación) ya cuenta con un programa para madres con hijos, pero Petit insistió en la importancia de continuar desarrollando redes de apoyo social fuera del sistema penitenciario.

El hacinamiento en Uruguay

En su análisis sobre el sistema penitenciario uruguayo, Petit mencionó el persistente problema del hacinamiento. Aunque se han logrado avances significativos con la creación de nuevas instalaciones, aún queda mucho por hacer. La transformación del sistema implica no solo construir nuevos espacios, sino también rediseñar las estructuras existentes y buscar alternativas preventivas y sanciones penales más efectivas.

Preparar a la comunidad

El comisionado enfatizó que es esencial preparar a la comunidad para recibir a aquellos que han cumplido sus penas. Esto requiere un enfoque integral que incluya salud pública, desarrollo social y capacitación laboral. La reintegración exitosa depende del apoyo comunitario y la eliminación del estigma asociado a las personas que han estado en prisión.

Abuso de poder

Petit también abordó la cuestión de los reclamos por abuso de poder dentro del sistema penitenciario. Aunque no ha recibido denuncias específicas relacionadas con Salto, destacó la importancia de mantener un registro de violencia institucional y fomentar un ambiente donde los internos se sientan seguros al presentar sus quejas.

Avances logrados

El Comisionado Parlamentario reflexionó sobre su satisfacción con los avances logrados durante su gestión. Aunque no se trata de comparar administraciones, sí reconoció que muchas propuestas han sido tomadas en cuenta y se ha trabajado intensamente para promover cambios significativos dentro del sistema penitenciario uruguayo.