Un informe del Observatorio Económico de la Universidad Católica Campus Salto, elaborado por María José Medin y Gimena Abreu, reveló una importante diferencia de precios entre las ciudades fronterizas de Artigas, en Uruguay, y Quaraí, en Brasil. Según los datos correspondientes a noviembre de 2024, la brecha promedio de precios llegó al 71%, con variaciones significativas entre diferentes categorías de productos y servicios.

Factores económicos detrás de la brecha

El informe atribuye este fenómeno a varias variables económicas. En Brasil, el tipo de cambio del real frente al dólar estadounidense aumentó un 1,3% en noviembre y un 19,6% en lo que va del año, mientras que en Uruguay, el dólar subió un 3,6% en noviembre y acumuló un incremento anual del 10,6%. Además, la inflación acumulada en Brasil fue de 3,05%, significativamente menor que la de Uruguay, que alcanzó 5,14% en el mismo período.Estas dinámicas llevaron a una depreciación relativa del peso uruguayo frente al real brasileño, incrementando el costo relativo de los productos y servicios en Uruguay respecto a Brasil.

Alimentos y bebidas no alcohólicas 81%

Este segmento mostró la mayor incidencia en el indicador de precios. De los 29 productos analizados, los precios en Artigas son consistentemente más altos. Las diferencias más notables incluyen un 306% en la sal y un 122% en la cerveza. Solo cuatro artículos son más económicos en Artigas: manteca, yogurt, pulpa de tomate y aceite de girasol.

Bebidas alcohólicas y cigarrillos 157%

Esta categoría registra la mayor brecha del indicador, con cifras como 249% para los cigarrillos y 122% para la cerveza.

Prendas de vestir y calzado 34%

Todos los artículos de esta categoría son más caros en Artigas que en Quaraí.

Productos del hogar 112%

Aquí se observa una gran dispersión en los precios. Por ejemplo, la brecha es de 8% para las lámparas eléctricas, pero llega al 222% para el detergente.

Transporte y combustibles 7%

La diferencia en combustibles es moderada, influida por la reducción del IMESI en Uruguay. Sin este ajuste, la brecha podría alcanzar el 40%.

Comidas fuera del hogar 18%

Los precios en restaurantes muestran diferencias más marcadas para productos específicos, como un 124% en refrescos y agua mineral.

Bienes diversos 109%

La brecha incluye aumentos significativos, como un 245% en la pasta dental y un 130% en el papel higiénico.

Consideraciones

El informe destaca cómo la evolución del tipo de cambio y las diferencias en inflación impactan significativamente en los precios de las zonas fronterizas. Mientras Brasil experimenta estabilidad relativa en su moneda e inflación, Uruguay enfrenta un contexto menos favorable, afectando la competitividad de sus precios en comparación con su vecino. La brecha de precios es un desafío para las economías locales en las zonas de frontera, influyendo en los hábitos de consumo y favoreciendo el comercio hacia Brasil. Este fenómeno refuerza la importancia de políticas públicas que promuevan mayor equidad económica en estas áreas estratégicas.