La pandemia del 2020 trajo desafíos únicos para cada persona. Para algunos significó un encierro forzoso, para otros una oportunidad inesperada. Para Jorge Agulla Menoni, ingeniero agrónomo, estadístico y ahora escritor, representó el inicio de un viaje creativo que culminó en la publicación de su libro "Historia, sueños y otras yerbas". Invitado a un reciente streaming de LA PRENSA, Menoni habló sobre su vida, las experiencias que lo marcaron, y el inesperado nacimiento de su obra literaria. Este salteño de corazón, que reside en Valencia, España, volvió a sus raíces durante la pandemia y, desde el aislamiento, encontró la inspiración para convertir vivencias y sueños en palabras.

De estadístico a escritor: un cambio inesperado

“Siempre quise escribir algo, pero no es fácil”, confesó Agulla Menoni al recordar los primeros días en que comenzó a dar forma a su libro. Durante años, su carrera lo llevó a recorrer el mundo trabajando como consultor internacional para instituciones como la Unión Europea, el Banco Mundial y agencias de cooperación de diversos países. Sin embargo, la pausa obligatoria que vivió en Uruguay lo llevó a explorar una faceta que había postergado por mucho tiempo.

Estando varado en el país por las restricciones de la pandemia, su hijo Emanuel sugirió un cambio de ambiente: "Papá, vámonos para el este. Ahí no hay nadie, y podremos salir a caminar". Ese retiro al litoral lo conectó con la tranquilidad necesaria para escribir. Pero los inicios no fueron fáciles: “Demoré una semana en escribir una carilla”.

Con el tiempo, las historias comenzaron a fluir con naturalidad. Inspirado por conversaciones con su primo y amigo cercano, el también escritor Jorge Menoni, el autor encontró un estilo en el que se sentía cómodo: “Las historias no tienen por qué ser completamente reales; puedes mezclar fantasía también”.

El Cerro y sus recuerdos como cimientos literarios

El vínculo de Jorge con su tierra natal, Salto, fue un elemento clave en su obra. Criado en el barrio Cerro, recuerda con cariño su infancia en una casa modesta con una gran huerta al fondo: “Plantábamos de todo para contribuir a la olla familiar, porque mi padre, que era cartero, tenía un salario básico”.

Esa conexión con sus raíces quedó plasmada en el libro, cuyo contenido tiene un fuerte sabor local. Aunque ahora reside en España, Menoni mantiene intactos sus lazos con Salto. De hecho, su libro fue presentado en el Hotel Concordia, con una gran afluencia de público del barrio. “Es un libro escrito como salteño, desde mi experiencia y mis vivencias”, afirmó.

El autor también destacó que las historias no solo son para un público adulto. “Ayer le regalé el libro a la nieta de una amiga que tiene 16 años, y le encantó. Es un libro para todo público”.

Premios y proyectos: más allá de la literatura

Antes de sumergirse en la escritura, Menoni ya había alcanzado logros notables. Uno de ellos fue obtener el segundo Premio Nacional de Medicina en Uruguay en 1994, algo inusual para alguien que no es médico. Este galardón fue el resultado de un proyecto interdisciplinario en Durazno, enfocado en combatir la hidatidosis. En su rol como estadístico, Menoni procesó datos clave para abordar esta problemática de salud pública en colaboración con médicos, veterinarios y autoridades locales.

Por otro lado, su experiencia internacional no solo abarcó el ámbito técnico. En Honduras, trabajó en un ambicioso proyecto de construcción de viviendas para la etnia Lenca, una comunidad indígena en las montañas. "No solo construimos las casas; les enseñamos a manejar el agua, a cultivar y a gestionar su tierra", relató. Estas viviendas, diseñadas con elementos antisísmicos, siguen de pie a pesar de los movimientos telúricos de la región, un testimonio del impacto duradero del proyecto.

Una segunda obra en camino

El éxito de "Historia, sueños y otras yerbas" ha motivado a Menoni a continuar escribiendo. Adelantó que ya está trabajando en su segundo libro, que combinará relatos con poesía. El escritor expresó su agradecimiento a su familia: “Mis hijos han sido mi inspiración”. Mencionó especialmente a Emanuel, quien lo acompañó en los días difíciles de la pandemia y fue clave para que encontrara el espacio creativo necesario.

Un mensaje para su tierra

Para Menoni, regresar a Salto después de 50 años fue una experiencia inolvidable: “Me recibieron como si me hubiera ido ayer. Eso es lo lindo de la amistad”, dijo con emoción. Entre risas y anécdotas, el autor agradeció a todos los que lo han acompañado en este viaje, desde su niñez hasta la actualidad. Su libro está disponible en Mercado Libre y en Salto en el local de Librería 33.